α衰变

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核物理學

放射性衰變 核聚变 核裂变 傳統的衰變 α衰變 • β衰變 • γ放射線 • Cluster decay 進階衰變 雙β衰變 • 雙電子捕獲 • 內部轉換 • 同質易構轉換 發射過程 中子發射 • 正電子發射 • 質子發射 捕獲 電子捕獲 • 中子捕獲 R • S • P • Rp 分裂 自然的分裂 • 散裂 • 宇宙射線散裂 • 光致蛻變 核合成 恆星核合成 太初核合成 超新星核合成

阿尔法衰变

α衰變，又名阿爾法衰變，是一種放射性衰變（核衰變）；發生α衰變時，一顆α粒子會從原子核中射出（附註：α粒子即是氦4核，He²⁺，即一顆由2顆質子和2顆中子組成的原子核，又名阿爾法粒子）； α衰變發生後，原子核的質量數會減少4個單位，其原子序也會減少了2個單位。

下面之反應式式（I）是α衰變的一個例子：
${}^2{}^{38}_{92}\hbox{U}\;\to\;{}^2{}^{34}_{90}\hbox{Th}\;+\;{}^4_2\hbox{He}$

式（I）也可寫成式（II）：

${}^{238}\hbox{U}\;\to\;^{234}\hbox{Th}\;+\;\alpha$

α衰變是一種核分裂，當中涉及量子物理學中的穿隧效應，和β衰變不同的是α衰變是由強核力力場產生和控制。

一顆α粒子帶有5兆电子伏特的動能（約等於一顆α粒子的總能量的0.13%），其移動速度是每秒15,000公里，即是只達到5%光速（光速是時速1,079,252,848.8公里）；由於α粒子相對大的質量，其+2的電荷，以及相對慢的移動速度，它們實在太容易就會和其他原子核和粒子反應及失去其能量，α粒子在幾厘米厚度的空氣內就會被吸收。

地球上大多數的氦氣都是來自地下蘊藏的礦物，如鈾和釷的α衰變產生的。