α衰变

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核物理學

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阿尔法衰变

α衰變，又名阿爾法衰變，是一種放射性衰變（核衰變）；發生α衰變時，一顆α粒子會從原子核中射出（附註：α粒子即是氦4核，He²⁺，即一顆由2顆質子和2顆中子組成的原子核，又名阿爾法粒子）； α衰變發生後，原子核的質量數會減少4個單位，其原子序也會減少了2個單位。

下面之反應式式(I)是α衰變的一個例子：

式(I)也可寫成式(II)：

α衰變是一種核分裂，當中涉及量子物理學中的穿遂效應，和β衰變不同的是α衰變是由強核力力場產生和控制。

一顆α粒子帶有5電子伏特的動能(約等於一顆α粒子的總能量的0.13%)，其移動速度是15,000公里每秒，即是只達到5%光速（光速是1,079,252,848.8公里每小時）；由於α粒子相對大的質量，其+2的電荷，以及相對慢的移動速度，它們實在太容易就會和其他原子核和粒子反應及失去其能量，α粒子在幾厘米厚度的空氣內就會被吸收。

地球上大多數的氦氣都是來自地下蘊藏的礦物，如鈾和釷的α衰變產生的。