中华龙鸟
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 化石時期： 早白堊紀 |
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滅絕 (化石)
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中華龍鳥（屬名：Sinosauropteryx）意為「中國的有翼蜥蜴」，[1]是目前所發現擁有化石化羽毛壓痕的恐龍中，年代最早而且最原始的，也是遼寧省第一個發現的恐龍化石。中華龍鳥生存於早白堊紀的中國，牠們可能是美頜龍的近親。目前已知最大的標本身長為1到1.2公尺，其中大部分為牠們的極長尾巴。保存良好的化石顯示中華龍鳥覆蓋者非常簡單的羽毛；但另一派論點認為這些絲狀壓痕其實是膠質纖維的化石。這些絲狀結構由一種雙叉的組織所構成，大約類似現代鷸鴕的原始次要羽毛。
中華龍鳥目前已發現3或4個標本，其中的編號GMV 2124標本是否屬於中華龍鳥，仍有爭議。[2]
目录 |
[编辑] 敘述
中華龍鳥是種二足肉食性恐龍。中華龍鳥的身體比例不同於其他小型恐龍，顱骨比股骨長，前肢相當短，長度只有後肢的30%。牠們的指爪相當大，第二指與指爪的總長，甚至大於橈骨。與其近親美頜龍相比，中華龍鳥的四肢比例較短。中華龍鳥有64節尾椎，具有獸腳類恐龍中比例最長的尾巴。
[编辑] 分類學
中華龍鳥的模式種是原始中華龍鳥（Sinosauropteryx prima），也是目前的唯一種。在1997年，季強與姬書安認為編號GMV 2124的第四個標本，是個體型較大的原始中華龍鳥。[3]但是，該大型標本擁有比例較長的脛骨與較短的尾巴，與其他標本略有不同。在2007年，季強與姬書安改變原本意見，認為這個標本並不屬於原始中華龍鳥，而是屬於一個獨立的物種（可能是近親）。[2]同年，嘉克斯·高斯特（Jacques Gauthier）等人將這個標本標明為Sinosauropteryx? sp.。[4]
中華龍鳥很重要，因為牠們擁有類似羽毛的結構，但牠們與時代較早的始祖鳥並沒有接近的親緣關係。[5]有許多恐龍演化支與始祖鳥的親緣關係更為接近，包含恐爪龍類、偷蛋龍類、以及鐮刀龍類。中華龍鳥的羽毛顯示許多獸腳亞目恐龍都擁有羽毛，而非僅有類似鳥類的恐龍才有；並顯示同樣為鳥類遠親的嗜鳥龍、虛骨龍、與美頜龍，可能也有羽毛；但這些動物擁有原始羽毛，而侏羅獵龍與暴龍擁有鱗片，使得原始虛骨龍類是否擁有羽毛，非常難以證實。
大部分古生物學家並不認為中華龍鳥屬於鳥類，因為根據系統發生學，中華龍鳥與鳥綱演化支的關係距離很遠；鳥綱演化支通常被定義為始祖鳥加上現代鳥類。然而，發現並命名中華龍鳥的科學家使用根據衍徵的定義，任何有羽毛的動物都屬於鳥綱。他們認為中華龍鳥的絲狀羽毛已代表有羽軸與羽支的真正羽毛，因此中華龍鳥應該是種真正的鳥類。[3]他們將中華龍鳥分類於一個新目，中華龍鳥形目（Sinosauropterygiformes）的中華龍鳥科（Sinosauropterygidae），而中華龍鳥形目屬於蜥鳥亞綱。[1]
[编辑] 古生物學
[编辑] 食性
編號NIGP 127587標本的胃部曾發現一個蜥蜴的完整顱骨，顯示中華龍鳥會以行動迅速的小型動物為食。在中華龍鳥的化石發現處附近，發現了大量此種蜥蜴的化石，但還沒有被研究、敘述過。[5]
在第四個標本（編號GMV 2124）的胃部區域發現了三個哺乳類的頜部。在2006年，Hurum、Luo、Kielan-Jaworowska將其中兩個頜部鑑定為張和獸，另一個為中國俊獸，顯示這兩種動物曾為中華龍鳥的食物。有趣的是，張和獸已被證實具有有毒的針刺，如同現代鴨嘴獸，這顯示中華龍鳥以可能有毒的哺乳動物為食。[6]
[编辑] 繁衍
編號NIGP 127587標本的下腹部發現了數顆蛋。其中，兩顆蛋位於恥骨柄部的前上方，其他顆則位於前兩顆蛋的下方。蛋的平均長度為3.6公分，寬2.6公分。該標本的身長則為1.07公尺。由於蛋殼完整、位於身體的下腹部，不太可能是該中華龍鳥吞食這些蛋，而是該中華龍鳥還沒產下這些蛋。[5]
[编辑] 羽毛
中華龍鳥所有標本都保有絲狀結構的痕跡，大部分古生物學家認為這些痕跡代表者非常原始的羽毛。這些絲狀結構分佈於標本的頭後方、手臂、頸部、背部、以及尾巴的上下側，身體的兩側也有額外的絲狀結構。董枝明等科學家根據絲狀結構的分佈、密集程度，提出中華龍鳥在生前是全身覆蓋者羽毛，而腹側的羽毛在化石化過程前就已經腐爛、分解。[5]
絲狀結構與身體之間有段空隔，一些科學家認為這空隔在生前由皮膚、肌肉組織組成。頭部與尾巴末端的空隔較細，絲狀結構較接近骨頭，顯示這些區域的肌肉組織較少。背椎與絲狀結構的空隔較寬，顯示該處的肌肉組織較大。[5]
根據絲狀結構的分佈、與波浪般的整體外廓，顯示這些原始羽毛相當柔軟。有研究利用顯微鏡檢驗這些組織，發現每根絲狀結構的邊緣較黑，內部較亮，顯示這些絲狀結構的內部中空，類似現代羽毛。與體型接近的哺乳類的毛髮相比，中華龍鳥的原始羽毛相當粗。[5]
隨者位置的不同，絲狀結構的長度也不一樣。眼睛前方的絲狀結構最短，只有1.3公分長。肩膀處的羽毛則長達3.5公分，身體其餘部分的羽毛長度一致；臀部到尾巴的羽毛較長，可達4公分長。尾巴下側的羽毛較短，只有3.5公分。前肢的最長羽毛約1.4公分長。[5]
整體而言，中華龍鳥的羽毛構造簡單，較類似現代鳥類的絨羽。義縣組的其他化石也有發現類似的羽毛痕跡，例如孔子鳥。[5]
[编辑] 爭議
有些研究人員將中華龍鳥化石上的絲狀痕跡，認為是種膠質纖維的痕跡，這些纖維在中華龍鳥的背部與尾巴下方形成皺摺，類似某些現代水生蜥蜴。[7]
這個假設否定中華龍鳥是已知有羽毛獸腳類恐龍當中最基礎的物種，也質疑目前的羽毛起源理論。他們也提出質疑，認為最初的羽毛並非因為飛行演化而出現，而是為了隔離熱量，而最初的羽毛首次出現於相當基礎的恐龍演化支中，該演化支之後演化成現代鳥類。[8]
然而，即使所有中華龍鳥標本上的似羽毛結構都不是羽毛，另一種非手盜龍類的虛骨龍類物種，帝龍的化石上也保存了簡易的絲狀原始羽毛。
[编辑] 參考資料
- ^ 1.0 1.1 Ji, Q., and Ji, S. (1996). "On discovery of the earliest bird fossil in China and the origin of birds." Chinese Geology 10 (233): 30-33.
- ^ 2.0 2.1 Ji, S., Gao, C., Liu, J., Meng, Q., and Ji, Q. (2007). "New material of Sinosauropteryx (Theropoda: Compsognathidae) from western Liaoning, China." Acta Geologica Sinica (English Edition) 81(2):177-182.
- ^ 3.0 3.1 Ji, Q., and Ji, S. (1997). "Advances in Sinosauropteryx Research." Chinese Geology, 7: 30-32.
- ^ Gishlick & Gauthier (2007). "On the manual morphology of Compsognathus longipes and its bearing on the diagnosis of Compsognathidae." Zoological Journal of the Linnean Society, 149: 569–581.
- ^ 5.0 5.1 5.2 5.3 5.4 5.5 5.6 5.7 Chen, P., Dong, Z., Zhen, S. (1998). "An exceptionally well-preserved theropod dinosaur from the Yixian Formation of China." Nature, 391, 147-152.
- ^ Hurum, Jørn H.; Luo, Zhe-Xi & Kielan-Jaworowska, Zofia (2006): Were mammals originally venomous? Acta Palaeontologica Polonica 51(1): 1–11.PDF fulltext
- ^ Lingham-Soliar, T et al (2007) Proc. R. Soc. Lond. B doi:10.1098/rspb.2007.0352.
- ^ http://www.nature.com/news/2007/070521/full/070521-6.html
[编辑] 外部链接
- 恐龙.NET——中国古生物门户网站。
