中國古典典籍是中华文明发展进程中，人们对社会和自然作精心思考的精髓。春秋战国，百家争鸣；秦扫六合，焚书坑儒；汉武中兴，广求遗籍。最早将中文典籍集成目录的是西汉刘向的七略。
中國的典籍有好幾次大規模的銷毀，令不少古籍失傳。第一次為秦朝的焚书坑儒，以後梁元帝蕭繹，明朝朱元璋也曾作過類似的行為。清朝乾隆时期，全国大修四库全书，然而进献的图书中不利于清朝统治的文献被禁毁。
