中國宦官史

宦官在中國又有寺人、巷伯、司宮、内竖、中官、阍人、太监、公公、老公等名稱，最早可追溯至甲骨文中曾出现“凸刀”字，西周时开始有使用阉人的记载，《周礼》内有“宫者使守内，以其人道绝也”，西周宦官有“八官”，戰國時，趙國有宦者令，秦國有監，皆宦官之異稱。宦官一詞正式見於《後漢書》，據說此名是出自拱衛在天帝星旁一個叫「宦者」的星座。太监一詞最早出現於辽國的史書。

三代

商朝武丁和鬼方、羌方作戰，閹割其俘虜作為宮廷中的侍從。甲骨文有阉割的记载，但没有阉人入宫的記載。

宦官制度始於周朝，《周禮·天官塚宰》有寺人，也叫閹人，用於服務帝王及妃嬪，主要担负看守宫门、传达命令、侍奉起居等杂役。

秦朝

秦始皇曾因行程曝光而大殺宦官。《史记·秦始皇本纪》载：“始皇怒曰：‘此中人泄吾语！’案问莫服。当是时，诏捕诸时在傍者，皆杀之；自是后，莫知行之所在”。

始皇帝三十七年（前210年），秦始皇死於沙丘，趙高與秦二世胡亥、李斯合謀，秘不發喪。矯詔立胡亥為太子，又賜長子扶蘇和蒙恬死。胡亥至咸陽立為二世皇帝，趙高任郎中令。

漢朝

東漢鄭眾「一心王室，不事豪黨」，頗得和帝信任，但也是他開啟了宦官專權，「由是常與議事。中官用權，自眾始焉。」

蔡倫發明紙張，深受大眾歡迎，他發明的紙張被稱為「蔡侯紙」。

靈帝時，張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段硅、高望、張恭、韓悝、宋典十二人皆任中常侍，時人稱為「十常侍」，朋比為奸，勢力遍於各州郡。

三國

蜀漢時，魏國將領鄧艾、鍾會進攻蜀漢，姜維向朝廷發出警告並提出防守戰略，但是因為黃皓迷信鬼神，求神問卜之後認為魏國不會入侵，所以便將姜維的奏章壓下來，以致朝廷沒有人知道這個事情。最後，鄧艾兵臨城都下，再加上譙周的勸告，劉禪決定投降。

唐朝

唐朝宦官可出任觀軍容使、兵部尚書，統領神策軍，從唐肅宗到昭宗十三帝皆宦官所立。

天復元年（901年）唐昭宗李曄想擺脫宦官的控制，反遭宦官軟禁，朱溫率大軍來到鳳翔城下，逼李茂貞交出唐昭宗，李茂貞將韓全誨、張彥弘殺掉，跟朱溫和解，朱溫隨後入城捕殺宦官七百多人，送昭宗回長安（陝西西安），又將宦官八百餘人趕到水中淹死，只留下黃衣幼弱三十人。朱温还下令各地藩镇将担任监军的宦官一律杀死，但藩鎮並沒有徹底奉令行事，因此五代十國時期仍有唐末宦官干政的餘波，但影响没有唐朝的慘烈。例如后唐李存勖在位期間，宦官势力有所恢复。朱溫因誅殺宦官有功，受封為梁王，獨專朝政。不久，朱溫殺崔胤及昭宗，另立哀帝。907年，朱溫逼哀帝禪位。唐朝滅亡。

五代十國

唐末宦官大量被誅杀，侥存的宦官多藏匿民间。梁、晋、汉、周皆無宦官干政，后唐李存勖在位期間，宦官势力有所恢复。李存勖派宦官搶民女入宮，強擄魏州將士們妻。

宋朝

宋朝宦官若敢於參預朝廷大事，往往受到嚴厲懲辦。邵伯温《邵氏闻见录》卷一载：太祖刻石禁中曰：“后世子孙无用南士作相，内臣主兵。”宋仁宗時宦官王繼恩因串通大臣，企圖擁立太宗長子趙元佐為帝，遂被流放。

北宋末年，徽宗昏庸，宦官人數大增，“動以千數”。童贯、梁师成、杨戬等宦官得到宋徽宗宠信。童贯有“媪相”之称，“握兵二十年，权倾一时”，岳牧、辅弼多出自其门下。梁师成則有“隐相”之称，凡“御书号令皆出其手”。左正言陈禾弹劾童贯等“怙宠弄权”，要求“窜之远方”。陈禾“论奏未终”，徽宗“拂衣起”。陈禾“引上衣，请毕其说，衣裙落。”

北宋滅亡後，高宗即位的第二天下詔：“朕將規復舊章，不以手筆廢朝典，不以內侍典兵權。”。

明朝

明太祖嚴禁宦官干政，曾於宮門內立碑云「內臣不得干預政事，預者斬」，明成祖繼位後，“初，成祖起北平，刺探宮中事，多以建文帝左右為耳目，故即位後專倚宦官，立東廠于東安門北，令劈昵者提督之。”宦官有了“出使、專徵、監軍、分鎮、刺臣民隱事諸大權”。

景泰初年，大同右參將許貴奏：“鎮守右少監韋力轉，恨軍妻不與奸宿，杖死其軍。又與養子妻淫戲，射死養子。”事下巡按御史驗問。天順元年，工部左侍郎霍又奏：“力轉每宴輒命妓，復強娶所部女子為妾。”上怒，始遣人執之。

明宣宗設立了內書堂，請翰林學士教導宦官研讀《百家姓》、《千字文》、《孝經》、《四書》、《千家詩》、《神童詩》等，王振即出自內書堂。王振在正統七年毀去朱元璋禁宦官干政的鐵牌，是明朝首位干政的太監。

明朝宫廷内设十二监二十四衙门，提领者被称为掌印太监。

萬歷皇帝曾“選垂髫內臣之慧且麗者十余曹，給事御前，或承恩與上同臥起，內廷指為十俊。”

《明史·食货志》载：万历二十四年（1596年），“开采之端启，废弁白望献矿峒者日至，于是无地不开。中使四出：昌平则王忠，真、保、蓟、永、房山、蔚州则王虎，昌黎则田进，河南之开封、彰德、卫辉、怀庆、叶县、信阳则鲁坤，山东之济南、青州、济宁、沂州、滕、费、蓬莱、福山、栖霞、招远、文登则陈增，山西之太原、平阳、潞安则张忠，南直之宁国、池州则郝隆、刘朝用，湖广之德安则陈奉，浙江之杭、严、金、衢、孝丰、诸暨则曹金，后代以刘忠，陕西之西安则赵鉴、赵钦，四川则丘乘云，辽东则高淮，广东则李敬，广西则沈永寿，江西则潘相，福建则高，云南则杨荣。”

天启七年（1627年）五月，国子监生陆万龄上书，称魏忠贤可与孔子相提并论，因为“孔子作《春秋》，忠贤作《要典》。孔子诛少正卯，而忠贤诛东林”。其后，魏忠贤生祠“几遍天下”，“每一祠之费，多者数十万，少者数万”，且“剥民财，侵公帑，伐树木无算”黄运泰造生祠迎塑像时，“五拜三稽首”，“率文武将吏列班阶下，拜稽首如初”。

《日下舊聞考》引《白頭閑話》所記“都人生子，往往閹割，覬為中宮（太監），有非分之福”又引《戴斗夜谈》所记“京畿民间生子，每私自阉割”。

清朝

清人鑑於明朝宦官擅权為患之烈，嚴禁宦官干政，僅充任洒扫之类的杂役。户科给事中郝杰参奏太监行為不檢：“乃者颁诏大典，赐宴廷臣，突有内监数辈先行拜舞，辱朝廷而羞当世，莫此为甚。伏乞敕下礼部，凡遇朝贺，悉照旧典。原有牙牌旧制，非独别品级，实以防奸伪也。今应仍照品级悬带。至于流杂赀员，不得滥越词林科道侍从之前。”多尔衮对太监的越礼行为十分反感，斥责为“太监原未赞礼，何得溷入朝班！”。入關第二年，又明确规定：“嗣后内监人员，既不许与朝参，亦不必排班伺候。”。

清順治十一年（1654年），由內監吳良輔建議設立十三衙門，以宦官為主管。清立內十三衙門鐵碑在交泰殿等处，嚴禁宦官干政，铁牌所铸谕文为：

“

中宫之设，虽自古不废，然任使失宜，遂贻祸乱。近如明朝王振、汪直、曹吉祥、刘瑾、魏忠贤等，专擅威权，干预朝政，开厂缉事，枉杀无辜，出镇典兵，流毒边境，甚至谋为不轨，陷害忠良，煽引党类，称颂功德，以致国事日非。覆败相寻，足为鉴戒。朕今裁定内官衙门及员数职掌，法制甚明。以后但有犯法干政，窃权纳贿，嘱托内外衙门，交结满汉官员，越分擅奏外事，上言官吏贤否者，即行凌迟处死，定不姑贷。特立铁牌，世世遵守。

”

康熙繼位後，裁撤十三衙門，誅殺吳良輔。

同治八年（1869年）七月安德海出京辦貨，乘上兩艘太平船從京杭大運河一路南下，一路招搖，七月二十日，駛入山東境內，抵魯北古城德州。巡撫丁寶楨以祖訓「太監不得私自離京」為由，於西門外丁字街（今飲虎池街北段）處斬，暴屍三日，隨行二十餘人，一律處死。隨後在光緒一朝又出現歷史有名的李連英，是慈禧太后身邊的大紅人。

光绪二十八年（1902年）信修明进皇宫当宦宫。著有《老太监的回忆》一书。