中國驛站史

驛站，是古代供傳遞軍事情報的官員途中食宿、換馬的場所。古埃及第十二王朝時期，已有傳遞訊息的記載。邊疆防衛軍傳遞信息，為古老海關、水師、海軍所管。

夏商周

殷墟出土的甲骨文被發現有（壴女）與（亻壴）字，據悉是跟傳遞訊息有關的文字。周朝設烽火台，並有郵驛傳遞軍報。漢朝每三十里置驛，由太尉執掌。

唐朝

唐朝郵驛設置遍於全國，分為陸驛、水驛、水陸兼辦三種，驿站设有驿舍，全国有１６３９个驿站，驿务人员共２万人，中央由兵部之駕部郎中管轄，節度使下設館驛巡官四人，各縣由縣令兼理驛事。天宝十四年十一月九日安禄山范陽起兵，两地相隔三千里，六日後即傳至京城，可見傳遞訊息之迅速。

宋、遼、金朝

宋朝驛卒由兵卒擔任，規模不如唐朝。沈括《夢溪筆談》說：“驛傳舊有步、馬、急遞三等，急遞最遽，日行四百里，唯軍興用之。熙寧中又有金字牌，急腳遞如古羽檄也，以朱漆木牌鑲金字，日行五百里”，岳飛一日之內在前線接到的十二道金牌，即是朱漆金字牌。

驛站是辽朝繁重的徭役之一，《辽史·马人望传》记载：“民所甚患者，驿递、马牛、旗鼓、乡正、厅隶、仓司之役，至破产不能给。”

元朝

元朝疆域最為遼闊，為了維持龐大的帝國，於是強化了驛站制度，時稱站赤。馬可波羅所著《馬可波羅行記》記載：“所有通至各省之要道上，每隔二十五邁耳（mile），或三十邁耳，必有一驛。無人居之地，全無道路可通，此類驛站，亦必設立。……合全國驛站計之，備馬有三十萬匹，專門欽使之用。驛站大房有一萬餘所，皆設備妍麗，其華靡情形，使人難以筆述也”。《經世大典》記載中國境內有站赤1496處，藏區共設大驛站28處，小站約7至8處。

明朝

明代在全國都建有驛站，稱為驛遞，沿线每60-80里设一个驿站，全国共有驿站1936个；還設立了急递铺和遞運所，加強了物流信息。驿站还能接待出公差的官员。

洪武八年（1375年）开国功臣延安侯唐胜宗因违犯驿站条例，被革去爵位；吉安侯外出擅使马车，曾被皇帝申斥。

清朝

清朝設驛站计为1785处，京师设皇华驿，軍機處公文上有如註明「馬上飛遞」，規定日行三百里，如遇緊急情況，可日行四百里、五百里，甚至六百里不等，最快速達八百里，往往到站時，已人仰馬翻。此俗稱“六百里加急”、“八百里加急”。