以色列十二支派是由以色列第三代始祖雅各的12个儿子发展起来，其中第11子约瑟后来成为埃及首相，成为极为重要的一支派而得到了两份家产，分别由其子以法莲（Ephraim）和玛拿西（Manasseh）继承，而后来由于雅各三子利未(Levi)成为耶和华拣选的祭司，不参与分配土地，住在其他支派之内，故而总数还是12。
- 流便，新譯為呂便（Reuben）：雅各的長子，利亚所生。
- 西緬（Simeon）：雅各次子，利亚所生。
- 利未（Levi）：雅各三子，利亚所生。此支派特殊之處在於其為耶和華揀選的祭司，由其他支派共同供養，因此不参与分配土地。帶領以色列人出埃及的摩西及他的哥哥大祭司亞倫都是此一支派的。
- 犹大（Judah）：雅各四子，利亚所生，職業為法官。按照家譜，耶穌就是從此支派所出。
- 但（Dan）：雅各五子，辟拉所生。
- 拿弗他利（Naphtali）：雅各六子，辟拉所生。
- 迦得（Gad）：雅各七子，悉帕所生。
- 亞设（Asher）：雅各八子，悉帕所生。
- 以萨迦（Issachar）：雅各九子，利亚所生。
- 西布伦（Zebulun）：雅各十子，利亚所生。
- 約瑟（Joseph）：雅各十一子，拉结所生。雖然約瑟本身算一支派，然而因為雅各曾在約瑟兩個兒子頭上按手祝福，按照當時的習俗等於是雅各收養了此二子；因此《舊約聖經》中凡提到這約瑟這一支派，都區分為他兩個兒子的兩個半支派。這兩個半支派也與雅各其他十個兒子的支派（利未除外）平等參與分配土地。
- 以法蓮（Ephraim）半支派：約瑟次子。雖為次子，但因雅各將右手按在他頭上，立他大於他的哥哥瑪拿西，所以一般提到時次序都是他為先。
- 瑪拿西（Manasseh）半支派：約瑟長子。
- 便雅憫（Benjamin）：雅各十二子，拉结所生。使徒保羅就是從此支派所出。
早期的以色列王国由12支派联合组建，除首任君主扫罗来自于便雅悯支派外，大卫一系都来自于犹大支派。都城定在了犹大地耶路撒冷。
在北國以色列滅亡之後，北方的十個支派被外邦人同化，因而失去了以色列人的身份；現今的猶太人一般都是指南方犹大国的犹大支派、便雅憫支派和作為祭司的利未支派的後裔。
分裂的南国由便雅悯支派和犹大支派组成犹大国，都城仍在耶路撒冷；北国由其余十个支派组建而成新的以色列国，定都于撒玛利亚，新约时代的加利利地位于北国境内。
[编辑] 启示录中的十二支派
《启示录》第7章记载，末日前以色列十二支派有144000人受神的印，每支派各有12000人。
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我又看见另有一位天使，从日出之地上来，拿着永生神的印。他就向那得着权柄能伤害地和海的四位天使、大声喊着说：“地与海并树木，你们不可伤害，等我们印了我们神众奴仆的额。”我听见受印者的数目，以色列子孙各支派中受印的有十四万四千。
- 犹大支派中受印的有一万二千，
- 流便支派中有一万二千，
- 迦得支派中有一万二千，
- 亚设支派中有一万二千，
- 拿弗他利支派中有一万二千，
- 玛拿西支派中有一万二千，
- 西缅支派中有一万二千，
- 利未支派中有一万二千，
- 以萨迦支派中有一万二千，
- 西布伦支派中有一万二千，
- 约瑟支派中有一万二千，
- 便雅悯支派中受印的有一万二千。
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” |
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—《启示录》第7章第2-8节
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另外，“144000人”又出现在《启示录》第14章中。
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我又观看，见羔羊站在锡安山，同他又有十四万四千人，都有他的名和他父的名、写在额上。我听见从天上有声音、像众水的声音、和大雷的声音，并且我所听见的好像弹琴的所弹的琴声。他们在宝座前，并在四活物和众长老前唱新歌；除了从地上买来的那十四万四千人以外，没有人能学这歌。这些人未曾沾染妇女，他们原是童身。羔羊无论往那里去、他们都跟随他。他们是从人间买来的，作初熟的果子归与神和羔羊。在他们口中察不出谎言来。他们是没有瑕疵的。
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—《启示录》第14章第1-5节
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