祖先

祖先是與子孫相反的概念，指一個人的父母及其父母，一直向上追溯。然而，很多時候所指的祖先，通常都是最少隔幾代，年代久遠的則稱為遠祖。很多父系社會，祖先只會根據父親那邊。

如果兩個人有共同的祖先，即是代表他們有血緣關係或親戚關係。在演化論上，幾個物種有同一演化祖先，它們便是該祖先物種的子孫。

中国古代尊称去世祖先为“皇”，如皇考(对亡父的尊称)、皇姑(对丈夫亡母的尊称)、皇祖(远祖,称高祖以上的祖先)、皇舅(女子称丈夫的亡父)等。

很多文化均有敬仰祖先的傳統，不論死活也要表現恭敬。有些民族還有祖先拜祭的習俗（如清明掃墓、祭拜神主），以維繫整個家族及社會秩序。