兩黨制

兩黨制指政黨體系由兩大政黨組成，兩黨皆有相近的競選實力，能夠勝選，可以組成政府。其他政黨沒有獲得足夠選票支持組織政府的實力。也有学者将兩黨制視作多党制的一个特例。典型案例包括美國、英國、澳大利亞、加拿大、新西蘭等西方國家。通常兩黨制國家的兩黨意識型態分屬左右，分別是傾向市場經濟與嚴格保障私有財產權的保守派（右派），和主張國家介入市場並強調社會保障與社會福利的勞工左派。

北美國家與歐洲國家不同之處是，北美沒有如同歐洲一般悠久的階級對立與工人運動傳統，因此兩黨制中的「左翼」往往不是工人政黨，而是同情少數民族，支持國家提供較多社會福利，鼓勵寬鬆解釋個人自由，例如傾向允許同性戀，墮胎，醫療上的克隆（基因複製技術等等）的「自由派」政黨。美國的民主黨與加拿大的自由黨是其代表。與自由派相反，這些國家的保守派一方面強調經濟自由，也就是個人處分私有財產的自由，反對大規模的社會保障措施，另一方面則是強調宗教價值，反對婦女脫離家庭，反對同性戀。北美兩黨制當中的保守派政黨甚至與基督新教中的福音教派有密切關係。

以大中華地區，或者華人世界而言，中華民國（臺灣）是在政治體系上最接近兩黨制的國家，中國國民黨與民主進步黨在2000年首度政黨輪替後在大多數的全國性大選中均獲得超過40%以上選票，成為穩定的兩大黨。但台灣又與其他兩黨制國家的區分情形略有不同，因為台灣是以台灣意識之相對親中與相對反中來區分（中可以是中國共產黨、也可以是中華人民共和國、或中國民族主義），而非以左派、右派區分（因大多數台灣政黨之意識型態都傾向右派，左派力量相對薄弱），但民進黨在社會福利等部分主張上屬中間偏左。

亞洲近年來各國政治形態演變，日本也逐漸有兩黨制的情形浮現（自由民主黨、民主黨）以及韓國也有相似的情形（新世界黨、民主統合黨）

需要注意的是，“两党制”并不（按它的字面意思）是一种制度；没有任何法律或规定，要求一个国家“实行两党制”。“两党制”仅仅是一种在许多国家发生的现象。

參見

• 政黨體系
• 中间人投票定理