大公教會

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大公教會（英语：Catholic Church）是由主耶穌親自建立，祂的宗徒世代相傳的。大公教會包括羅馬大公教會（Roman Catholic Church、通稱天主教會）、英國大公教會（Anglo-Catholic Church、通稱聖公會），和若干於歐洲、非洲、中東一帶，甚至遠至印度的古老大公教會。她們都是行主教制、保守主建立的聖事、尊敬聖母和聖徒、並以各種傳統又恭敬的禮儀，配合生活的見證和靜思的靈修，榮主愛人。

名稱由來與歷史

「大公教會」的「大公」原文起源自拉丁文的catholicus，意思是「普遍的」，翻譯作中文「公」是取同於「天下為公」的「公」，因為大公教會教徒認為只有大公教會才是「全世界的」、「一般的」、「大眾的」教會。他們選擇這個名字，是由於他們認為最開始的教會是開放給全部的人，而不是特定的種族、階級，或者特定宗派的。

「大公教會」一詞最早出現早於現在的天主教會，在使徒信經：「神聖的公教會（sanctam Ecclesiam catholicam）」，以及尼西亞信經裡面一句：「我信唯一、至聖、至公、從宗徒傳下來的教會（Et unam, sanctam, cathólicam et apostólicam Ecclésiam）」。

羅馬天主教會

五世紀古羅馬東、西分裂以後，東羅馬帝國奉君士坦丁堡普世牧首為正宗，並演變成日後的東正教；而保留在原首都羅馬的教廷，則成為了分裂後西羅馬帝國的正宗，是為「羅馬天主教會」這名稱的源由。

羅馬天主教是源自耶穌基督的正宗。他們的論據來自 瑪竇福音第十六章18節，耶穌對聖伯多祿(基督新教翻譯為彼得）說的這句話：「你是伯多祿（磐石），我要將我的教會建立在這磐石上。」；伯多祿於瑪竇福音的名字，在巴勒斯坦的亞拉美語，是作「刻法」(Cepha)，基督新教翻譯為磯法，在亞拉美語正是「磐石」之意，因而他們相信聖伯多祿是羅馬第一位主教，一直承襲至現在。而伯多祿的繼承者們，就是被稱為教宗的人，是全球天主教的最高領袖。

羅馬天主教會的統治範圍曾經被稱為教宗國，直到現在，教宗仍然是梵蒂岡的元首。

其他的天主教會

除了羅馬天主教會外，在東歐有東儀天主教會（流行於烏克蘭、白俄羅斯，在蘇聯時代曾被迫併入東正教會），在黎巴嫩有馬龍派天主教會，在埃及有科普特天主教會。它們與其他教會不同，承認教宗的地位，與天主教有共融的關係。