北洋,華北海洋一帶的疆域,一般是指渤海、黄海,朝鲜半岛附近,如奉天省(今遼寧省)、直隷省(今河北省、北京市、天津市)、山東省。
由「北洋」一詞延伸出了許多關於「北洋」的詞彙,如“北洋大臣”、“北洋水师”、“北洋政府”、“北洋军阀”、“北洋武備學堂”、“北洋大学”。这些词均源自以“北洋通商大臣”李鸿章中堂為濫觴的晚清重臣们,在以天津为中心的北洋地区的政治、军事、商业、教育等活动,李鸿章之後,下一個北洋派的著名領袖為袁世凱。