国号

国号，即国名之簡稱或統治者的稱號，有一姓的國號，有一朝代的國號。政權的创建者，目的是要與之前的政權作出區隔。

中国史例

《史記·卷001·五帝本紀》：“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章明德。故黃帝為有熊，帝顓頊為高陽，帝嚳為高辛，帝堯為陶唐，帝舜為有虞。帝禹為夏后而別氏，姓姒氏。契為商，姓子氏。棄為周，姓姬氏”

詩商頌譜：“自契至湯，雖則八遷，而國號不改，商名未易。”這說明國號是可以移動的。

依照司馬遷的說法，國號產生於姓氏之後，先有姓氏，然後纔有國號。國號與姓氏息息相關。姓氏與國號連用，早已成為慣例。例如：贏秦，劉漢，李唐，趙宋，朱明等等。國號的代表者，乃是某一姓氏的人。

黃帝至舜、禹都是同一姓；禹除了姓，還以氏為分別，表明宗族的稱號。

上古時代，氏是姓的分支，用以區別子孫之所自出。

左傳隱八年：“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。諸侯以字為諡，因以為族。官有世功，則有官族，邑亦如之。”

也有以邑、以官、以祖父的諡號與字為氏的。故為貴族有氏，平民則無。

漢班固白虎通姓名：“所以有氏者何！所以貴功德，賤伎力，或氏其官，或氏其事，……或氏王父字者何？所以別諸侯之後，為興滅國繼絕世也”

漢魏以後，姓與氏合，姓也稱氏。

国号上加“大”字

明人朱國禎《涌幢小品》卷二“国号”条：“国号上加大字，始于大元，我朝因之。……其言大汉、大唐、大宋者，乃臣子及外國尊称之词”。此说法基本符合实际情况，如元、明、清等朝的国号中皆有“大”字，而宋以前的朝代的正式国号中则没有。不过需要注意的是此说法仅考虑了统治了整个中国的王朝，而不包括辽、金等仅统治了北方地区的王朝。据元人修的《辽史》，阿保机建国号中称“二月丁巳朔，建国号大辽”；《金史》中亦有类似描述。另外，虽然唐朝和宋朝的正式国号中未加“大”字，不过“大唐”、“大宋”等说法可在一些史料甚至国书中见到，例如720年成书的《日本书纪》与636年成书的《隋书》中称呼唐朝为“大唐”，作为尊称。而元人所修的《宋史》提到过金人要求宋人在国书上去除“大”字，如《宋史》卷三百八十五中称：“馆伴张恭愈以国书称「大宋」，胁去「大」字，杞拒之，卒正敌国体，损岁币五万，不发归正人北还。上慰藉甚渥。”