地质年代

地質年代是用來描述地球歷史事件的時間單位，通常在地質學和考古學中使用。

地質年代參照表

宙	代	纪	世	年代开始 百万年前（GSSP）	主要事件
顯生宙	新生代	第四紀	全新世	0.011430 ± 0.00013	人类繁荣（参照年表）
			更新世	1.806 ± 0.005	冰河時期，大量大型哺乳动物灭绝 人类进化到现代状态
		新近纪	上新世	5.332 ± 0.005	人類的人猿祖先出現
			中新世	23.03 ± 0.05
		古近纪	渐新世	33.9 ± 0.1	大部份哺乳動物目崛起
			始新世	55.8 ± 0.2
			古新世	65.5 ± 0.3
	中生代	白垩纪		145.5 ± 4	恐龙的繁荣和灭绝 白垩纪-第三纪灭绝事件，地球上45%生物滅絕 有胎盘的哺乳动物出现
		侏罗纪		199.6 ± 0.6	有袋类哺乳动物出现 鸟类出现 裸子植物繁荣 被子植物出现
		三叠纪		251.0 ± 0.7	恐龙出现 卵生哺乳动物出现
	古生代	二叠纪		299.0 ± 0.8	二叠纪灭绝事件，地球上95%生物灭绝 盘古大陆形成
		石炭纪		359.2 ± 2.5	昆虫繁荣 爬行动物出现 煤炭森林 裸子植物出現
		泥盆纪		416.0 ± 2.8	鱼类繁荣 两栖动物出现 昆虫出现 种子植物出现 石松和木贼出现
		志留纪		443.7 ± 1.5	陆生的裸蕨植物出现
		奥陶纪		488.3 ± 1.7	鱼类出现；海生藻類繁盛
		寒武纪		542.0 ± 1.0	寒武纪生命大爆炸
元古宙	新元古代	埃迪卡拉纪		630 +5/-30	多细胞生物出现
		成冰紀		850	發生雪球事件
		拉伸紀		1000	羅迪尼亞大陸形成
	中元古代	狹帶紀		1200
		延展紀		1400
		蓋層紀		1600
	古元古代	固結紀		1800
		造山紀		2050
		層侵紀		2300
		成鐵紀		2500	大氧化事件、第一次冰河时期
太古宙	新太古代			2800
	中太古代			3200
	古太古代			3600	藍綠藻出現
	始太古代			3800	細菌出現
冥古宙	早雨海代			3850	地球遭到小行星、彗星强烈的轰击
	酒神代			3950	地球上出現第一個生物——古細菌
	原生代			4150	地球上出現海洋
	隱生代			4570	地球出現

地质年代比例

全部

如果把地球诞生到现在的大约45亿年缩小到1年:人類出現僅13秒.

┌ 古 └	前寒武時代 显生宙	┐ 新 ┘
	冥古宙（Hadean） 太古宙（Archean） 元古宙 古生代
	1月 2月 3月 4月 5月 6月 7月 8月 9月 10月 11月 12月

显生宙

把显生宙放大:

┌ 古 └	古生代 中生代 新生代	┐ 新 ┘
	寒武纪 奥陶纪 志留纪 泥盆纪 石炭纪 二叠纪 三畳紀 侏罗纪 白垩纪 古近纪 新近纪
	11月中旬 30 12/1 5 10 15 20 12/31

新生代

把新生代再放大

┌ 古 └	古近纪 新近纪 第四纪	┐ 新 ┘
	古新世 始新世 渐新世 中新世 上新世 更新世 全新世
	0:00 2:00 4:00 6:00 8:00 10:00 12:00 14:00 16:00 18:00 20:00 24:00

分類的方式

年表中最大的時間單位是宙（eon），宙下是代（era），代下分紀（period），紀下分世（epoch）。必須說明，年表雖有時間的概念，也就是說，當獲悉該化石是何宙、代、紀或世的遺物，間接可知道它形成的粗略時間（當然是很粗略的估計值）。事實上，年表的時間單位是完全人為性劃分的，和日曆中的年月日不同，它不能使人了解每個宙、代、紀或世經歷的準確時間。

“世”下还可细分为“期”(age)；“期”下分为“时”（chron）。

命名

年表中各個宙、代、紀和世都有自己的名稱，用於描述生物在不同地質時空的發展程度， 一般以首先研究它們時期岩石的地點來命名，現將某些專家所廣泛使用的各個時期之名稱概述於下。

宙

• 顯生宙 ----- 現代生物存在的時期。
• 元古宙 ----- 久遠的原始生物的時期。
• 太古宙 ----- 初始生物的時期。
• 冥古宙 ----- 生命現象開始的時期。

代

• 新生代 ----- 現代生物的時期。
• 中生代 ----- 中等進化生物的時期。
• 古生代 ----- 古代生物的時期。

紀

所有的名称都是从英语经由日语引入汉语的。

• 寒武紀 (Cambrian) ----- 取名於拉丁文Cambria，即威爾斯。
• 奧陶紀 (Ordovician) ---- 名稱來自大不列顛的古老部落 (奧陶部落)。
• 志留紀 (Silurian) ---- 名稱來自大不列顛的古老部落 (志留部落)。
• 泥盆紀 (Devonian) ---- 名稱來自英國德文郡 (Devonshire)。
• 石炭紀 (Carboniferous) ---- 名稱自來大不列顛群島的含煤的岩石。日语里把煤叫“石炭”。
  • 石炭纪又细分为宾夕法尼亚纪和密西西比纪，名称来源于美国的宾夕法尼亚州和密西西比河。
• 二疊紀 (Permian) ---- 取名於俄羅斯的彼爾姆州（Perm）。二叠纪一词来自日本，因为德国的此地层分为两层。现在，日本已经不使用“二叠纪”一词，改由片假名直接译自彼尔姆州。仅中国人继续使用此词。另外，没有“一叠纪”。
• 三疊紀 (Triassic) ---- 來自拉丁文"三" (Trias)，因为最初发现的地层明显分为三层。
• 侏羅紀 (Jurassic) ---- 取名於法國與瑞士之間的汝拉山 (Jura Mountain，又翻译作侏罗山)。
• 白堊紀 (Cretaceous) ---- 取自拉丁文Creta，意指白堊。
• 第三紀 (Tertiary) ---- 第三個衍生物。目前第三纪已经撤销。原来的第三纪现在分为古近纪和新近纪。
• 第四紀 (Quaternary) ---- 第四個衍生物。有些学者认为应当撤销，并入新近纪，另一些学者不同意这种观点。
  • 另外，最早，地质史分为4个时期：第一纪、第二纪、第三纪和第四纪。第四纪是人类存在的纪；第三纪是哺乳动物出现的纪；第二纪是爬行类动物时代，第一纪包括爬行动物出现的以前时代地层。经过后人详细划分发现第一纪和第二纪可以分得更细的层次，所以在19世纪时就取消了这两个名称。

中国大陆对前寒武纪时期的不同命名

在2004年，国际地质科学联合会确定前寒武纪的地质年代之前，中国学者已经用中国的地质状况对前寒武纪地质年代给予命名，这些命名至今仍经常出现在中国学者的著作以及中国的教科书中。

• 震旦纪——等同于埃迪卡拉纪。
• 南华纪——等同于成冰纪。
• 青白口纪——等同于拉伸纪。
• 蓟县纪——等同于狭带纪和延展纪之和。
• 长城纪——等同于盖层纪和固结纪之和。

相關條目

• 生命演化历程
• 地层单位

外部链接

• NASA: Geologic Time
• GSA: Geologic Time Scale
• British Geological Survey: Geological Timechart
• GeoWhen Database
• International Commission on Stratigraphy Time Scale
• CHRONOS
• National Museum of Natural History - Geologic Time
• SeeGrid: Geological Time Systems Information model for the geologic time scale
• Exploring Time from Planck Time to the lifespan of the universe
• [1] Gradstein, Felix M. et al. (2004) A new Geologic Time Scale, with special reference to Precambrian and Neogene, Episodes, Vol. 27, no. 2 June 2004 (pdf)
• 地質年代（中微子國際）
• 物競天擇~中國古生物化石展 - 香港市政局, 1994.