坚果

坚果是植物的一类果实，通常用来泛指类似的果皮坚硬的干果类，但在植物学上的定义较為严格。

植物学定义

定義

植物学上的坚果是果实的一种。為乾果，果皮坚硬且成熟时不开裂（閉果），果實內通常只有一枚种子（少数有2枚），且种皮与果皮分離。

常見的例子

常见的堅果多屬於殼斗目的植物：

• 殼斗科植物：板栗、
• 胡桃科植物：胡桃、碧根果
• 樺木科植物：榛子

生態

對野生生物而言，堅果是個重要的營養來源，特別是溫帶地區的動物，如松鴉、松鼠會於秋天時，收集儲存橡實（acorn）與其他的堅果，以備秋末至初春免於飢餓。

日常食用

口語上的堅果

一般作為食用的果實，雖不符植物學上堅果的定義，但緣於英語的習慣用法，常會稱呼任何具堅硬外殼、油性的果仁、作為食品者為堅果。

成份及利用

由於堅果經常內含高油脂成份，它們被認為是極佳的食物及能量來源。有極多種類的可食種子，被人們利用作為食品，處理方式除了直接食用，還可經由烹飪、發芽、烘培 (烤食)後作為零食；亦可榨油提供食品、化妝品使用。

常見的過敏源

這些被統稱為堅果的食物，亦是常見的食物過敏來源。

例子

下列為日常生活中常被稱為堅果，但實際上的利用之部位並不符合堅果定義者。

• 杏仁：屬於薔薇科的杏仁，由於其外果皮為革質，而非其他同為李屬果類的肉質果肉，在外果皮更內一層為木質化的內果皮，內果皮之內則為供作食用的種子。
• 巴西栗：玉蕊科的巴西栗果實為蒴果，被稱為堅果的食用部位其實是其種子。
• 石栗：大戟科的石栗種子含油量高，通常作為油漆、肥皂、蠟燭等工業的原料，但印尼人會將處理過的堅果拿來煮咖哩。
• 腰果：漆樹科的腰果是種子。
• 澳大利亞堅果：澳大利亞堅果（或稱夏威夷果）原產澳大利亞的山龍科植物。
• 馬拉巴栗：錦葵科的馬拉巴栗種子可煮食。其果實為蒴果。
• 花生：豆科的花生，常見帶莢的是整個莢果，花生米則是已去掉豆莢的種子。
• 松子：數種松類植物的種子。
• 開心果：漆樹科的阿月渾子樹果實為核果，可食用部份是種子。

• 其他：
  • 山龍眼科的智利榛（Gevuina avellana）。
  • Horse chestnut 無患子科七葉樹屬的植物，蒴果及種子，不可直接食用。
  • 深焙或烤熟的玉米粒作為零食之用，英文稱為Corn nut。
  • Njangsa 大戟科。
  • Mongongo 大戟科。

营养

在食物的分类中，坚果都被归为脂肪类食物。高热量高脂肪是它们的特性，但是坚果含有的油脂虽多，却多以不饱和脂肪酸为主。对于胎儿来讲，身体发育首先需要的营养成分当然是蛋白质。但是对于大脑的发育来说，需要的第一营养成分却是脂类（不饱和脂肪酸）。据研究，脑细胞由60%的不饱和脂肪酸和35%的蛋白质构成。另外，坚果类食物中还含有15～20%的优质蛋白质和十几种重要的氨基酸，这些氨基酸都是构成脑神经细胞的主要成分，同时还含有对大脑神经细胞有益的维生素B1、维生素B2、维生素B5、维生素E及钙、磷、铁、锌等。因此无论是对准妈妈，还是对胎儿，坚果都是补脑、益智的佳品。