大鱷龜
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| 保护状况 | ||||||||||||||
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| 二名法 | ||||||||||||||
| Macrochelys temminckii Troost, 1835 |
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| 異名 | ||||||||||||||
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鱷龜（学名：Macrochelys temminckii）是世界最大的淡水龜之一。牠們是擬鱷龜的親屬，體型較大且攻擊性強，較少有天敵，因為牠的最佳防禦就是攻擊。種小名是為紀念荷蘭動物學家康拉德·雅各·特明克。[2]
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[编辑] 特徵
鱷龜的頭部很重，龜殼長而厚，有三行大型的鱗脊，使牠們的外觀看似有裝甲的恐龍。牠們與擬鱷龜不同，龜殼上有三行棘。牠們呈實灰色、褐色、黑色或橄欖綠色，很多時都有一層藻類覆蓋。眼睛周圍有散開的黃色斑紋，且有星星狀的肉質「睫毛」。
在美國堪薩斯州曾發現一隻重達403磅的大鱷龜[3]，但紀錄上最重的只有236磅，並存放在芝加哥的布魯克菲爾德動物園。牠們一般並會長成這般大小。成年的龜殼平均約有26吋長及重175磅。雄龜一般較雌龜大。[4]牠們也可以長約16-32吋。[5]
龜殼長12-15吋的鱷龜，就可以從泄殖腔的位置及尾巴底的厚度來辨別性別。雄龜的泄殖腔較遠離龜殼，而雌龜的泄殖腔則在龜殼的邊緣。由於雄龜的生殖器官，尾巴底會較厚。
鱷龜的口腔隱藏，舌頭形狀像蠕蟲，用來捕捉魚類。牠們會躺在水中不動，張開口才捕獵獵物。牠們的舌頭會模仿蠕蟲的動作，吸引獵物走到牠們的口中。當獵物進到口中，牠們就會急速合口，完成埋伏。
鱷龜合口的力度是世界第二高的。若被逼迫的時候會變得很攻擊性。處理牠們必須要極度小心。[6]
[编辑] 化石歷史
真鱷龜屬不像其他的蛇頸龜科，是只分佈在北美洲。一般認為其下只有三個有效的物種：現存的鱷龜、已滅絕的M. schmidti及M. auffenbergi。
[编辑] 分佈及棲息地
鱷龜是北美洲最大的淡水龜，主要棲息在美國南部的水域。牠們可以潛在水中達3小時。雌龜只有在築巢時才會走到陸上。
[编辑] 食性
鱷龜是肉食性的機會主義者，且也會吃腐肉的。在北方的州份，如密西根州，幼龜甚至會吃植物。牠們一般會在缺乏食物的情況下或是夏天才會如此。當牠們成熟時，牠們會變成雜食性，對魚類的數量並不構成威脅。漁民盛讚牠們捕魚的能力(用舌头引诱猎物)。小魚往往是幼龜的食物來源。牠們差不多任何東西也會吃下。牠們主要是吃魚類及死魚、無脊椎動物、腐肉及兩棲動物，也會吃蛇及其他龜。飼養下的大鱷龜會吃任何肉類，包括牛肉、雞肉及豬肉。成年的大鱷龜也曾獵食細小的鱷魚。[7]
[编辑] 繁殖及壽命
鱷龜12歲就達至性成熟。[8]每年都會交配一次，南方的是於初春，而北方的則是在春末。雌龜負責築巢，2個月後會生10-50隻蛋。[5]幼龜的性別會視乎蛋孵化時的溫度來決定。巢一般位於水邊最少50碼以外的地方，避免氾濫及水浸。孵化期為100-140日，幼龜會於初冬出生。[9]
野外鱷龜的一般壽命不明，但相信可以活到150歲。飼養下的壽命一般為20-70歲。[10]
[编辑] 飼養
鱷龜有時會被當作寵物。由於其大小及獨特的需求，牠們並非容易飼養的寵物。[11]牠們並不喜歡咬人，但在受威脅時則會咬人，能輕易咬斷手指。[12]在一些未天然分佈的州份，如加利福尼亞州，一般都禁止飼養牠們。 許多人因為不想再養這兇猛的寵物，就將他隨意棄養在水池或河裡，將對原生物種帶來傷害。
[编辑] 保育狀況
鱷龜由於人類的獵殺及失去棲息地，被世界自然保護聯盟列成易危。[1]獵殺牠們是為其龜殼，其胸甲的十字架形狀很值錢。也有將牠們烹調成龜湯。
鱷龜受到《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄三的保護，限制其出口及國際貿易。[13]
[编辑] 參考
- ^ 1.0 1.1 （英文） Tortoise & Freshwater Turtle Specialist Group (1996). Macrochelys temminckii. 2009 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2009. 撷取於2009-06-25.
- ^ Biographies of People Honored in the Herpetological Nomenclature North America [2006-07-09].
- ^ Smithsonian National Zoological Park: Alligator Snapping Turtle [2006-03-26].
- ^ Alligator Snapping Turtle: Giant of the Southeastern States [2006-03-26].
- ^ 5.0 5.1 Kindersley, Dorling. Animal. New York City: DK Publishing. 2001,2005. ISBN 0-7894-7764-5.
- ^ Alligator Snapping Turtle: Giant of the Southeastern States [2006-03-26].
- ^ Wildlife Conservation Society. Alligator Snapping Turtle [2009-06-25].
- ^ Animal Diversity Web: Macrochelys temminickii [2008-09-12].
- ^ Nashville Zoo: Alligator Snapping Turtle [2006-03-26].
- ^ WhoZoo: Alligator Snapping Turtle [2006-03-26].
- ^ AST Care Sheet : [1]
- ^ NAS - Species FactSheet [2006-03-26].
- ^ Alligator Snapping Turtle and Map Turtles Gain International Protection [2006-03-26].
