天干

天干
木 火 土 金 水 阳 甲 丙 戊 庚 壬 阴 乙 丁 己 辛 癸
地支
阳 子 寅 辰 午 申 戌 阴 丑 卯 巳 未 酉 亥

天干，是中国古代的一种文字计序符号，共10个字: 甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，循环使用。

中国古代常用来命名、排序、纪时。

天干的產生

天干最晚在夏朝已经开始，明显的证据是夏朝后期有帝王叫做孔甲、胤甲。但是正式将这十个符号命名为天干应该与地支有关：干为主干，支为分支，两个相对的命名应当是一起出现的。在商朝开始出现天干与地支配和用以纪日，使用干支纪年要更晚一些。

關於天干何來說法眾多，其中一種是古人根據事物十個狀態排序以定的，視為循環。其中植物的生長就是一例︰

1. 甲指破殼，植物破土萌芽；
2. 乙指植物初出地面，呈彎曲狀；
3. 丙指植物長勢旺盛；
4. 丁指植物的長勢猶處於青春期，成長壯實；
5. 戊指植物生長最茂盛的時期，是為最頂峰；
6. 己指植物開始屈曲其形；
7. 庚指植物枯萎衰亡，始入土中，與乙相反；
8. 辛指新一輪的種子，引伸萬物更新；
9. 壬指陽氣正潛地中，萬物懷妊；
10. 癸指萬物閉藏於土，植物萌芽。

现代研究的结论之一是天干源于原始人类以人体部位计数、排序，下面列出《说文解字》中的释义：

1. 一曰人头宐为甲，甲象人头。
2. 乙承甲，象人颈。
3. 丙承乙，象人肩。
4. 丁承丙，象人心。
5. 戊承丁，象人胁。
6. 己承戊，象人腹。
7. 庚承己，象人斋。
8. 辛承庚，象人股。
9. 壬承辛，象人胫。胫，任体也。
10. 癸承壬，象人足。

天干與地支

天干用于纪时超出10即会重复，地支用于纪时超出12也会开始重复，用天干和地支组合纪时可以减少重复，从而避免混淆。中国古代采用了一种类似拉链的干支组合，一边链齿是循环的天干，一边链齿是循环的地支，最终可以出现两者的最小公倍数即60个组合。

天干是十进制，容易直观地计算；地支是十二进制，在记录时辰和月份方面具有优势；干支组合是六十进制，适合间隔较密(纪日)和不要混淆(纪年)的情形。中国古代灵活地使用天干、地支之干支组合来表达年、月、日、时辰，这样就出现了所谓的生辰八字。

天干與阴阳五行、五方

天干的十个符号按其自身的含义可以与五行的五个符号和五方进行匹配。

• 甲、乙为木、东方
• 丙、丁为火、南方
• 戊、己为土、中央
• 庚、辛为金、西方
• 壬、癸为水、北方

天干也有陰陽之分：

• 甲、丙、戊、庚、壬，屬陽。
• 乙、丁、己、辛、癸，屬陰。

天干	陰陽五行	年份除以10的余数		五方	二十四方	地支	生肖
		公元前	公元后
甲	陽木	7	4	~東	75°	寅	虎
乙	陰木	6	5	~東	105°	卯	兔
丙	陽火	5	6	~南	165°	午	马
丁	陰火	4	7	~南	195°	巳	蛇
戊	陽土	3	8	中	—	辰、戌	龙、狗
己	陰土	2	9	中	—	丑、未	牛、羊
庚	陽金	1	0	~西	255°	申	猴
辛	陰金	0	1	~西	285°	酉	鸡
壬	陽水	9	2	~北	345°	子	鼠
癸	陰水	8	3	~北	15°	亥	猪

組合

天干有五個組合，而這種天干組合之後，會變化成另一種不同的五行，因此會產生不同的較應。除了化合之外天干還有互相沖剋，故此亦會產生不同的較應。

• 天干化合：甲己合化土　乙庚合化金　丙辛合化水　丁壬合化木　戊癸合化火
• 天干相沖：甲庚相沖　乙辛相沖　丙壬相沖　丁癸相沖
• 天干相剋：甲乙木剋戊己土　丙丁火剋庚辛金　戊己土剋壬癸水　庚辛金剋甲乙木　壬癸水剋丙丁火

用處

由於天干具有甲、乙、…、癸的固定順序，所以可作為代號使用，類似於第一、第二、…、第十；另一方面，也能作為名目之用，僅視其代稱，不代表其順序。

• 表示順序尺度，代表先後關係：
  • 农历纪年中的干支組合
  • 用於表示優劣。例如臺灣是國民小學、國民中學、高級中學學生成績的等第，分爲優（不是天干）、甲、乙、丙、丁等。
  • 化学中对一些相近有机物的中文名称经常使用天干来区别。如甲烷、乙烷、乙烯、丙烷、甲基、乙醇等，通常表示的是该分子中Ｃ（碳原子）的数量。例如癸烷表示的就是有10个碳原子的烷分子。
  • 代表流水號，例如臺灣部分學校以天干命名班級，例如甲班、乙班、丙班等。或是台灣鐵路1950年代以前，座位號碼的車別是以天干作區分，例如：甲車24號。
• 表示名目尺度，僅作為代稱而不具先後關係
  • 人的代稱，例如「路人甲」、「某甲」，詳見無名氏
  • 用于中华人民共和国军车牌照（2004年廢止）
  • 用於行政區劃，例如臺灣日治時期的臺南市
  • 西方数学刚传入中国时，中国的数学家用天干地支代表字母，十天干分别代表a-j这10个字母，大写字母用代表小写字母的汉字加口字旁表示。

各語言中的天干

天干	汉语拼音	吳語	福州語	粤语拼音	閩南語	日語			朝鮮語	越南語	蒙古天干
						音讀	訓讀	意義
甲	jiǎ	ciaeh43/kaeh43	kah	gaap3	kah	こう（kou）	きのえ（kinoe）	木之兄	갑 (gap)	giáp	呼和(青)
乙	yǐ	ieh43	eik	jyut6	it	おつ（otsu）	きのと（kinoto）	木之弟	을 (eul)	ất	呼和格钦(次青)
丙	bǐng	ping51	ping	bing2	piáⁿ	へい（hei）	ひのえ（hinoe）	火之兄	병 (byeong)	bính	乌兰(红)
丁	dīng	ting44	ting	ding1	teng	てい（tei）	ひのと（hinoto）	火之弟	정 (jeong)	đinh	乌兰格钦(次红)
戊	wù	vu223	muo	mou6	bō͘	ぼ（bo）	つちのえ（tsuchinoe）	土之兄	무 (mu)	mậu	希拉(黄)
己	jǐ	ci51	ki	gei2	kí	き（ki）	つちのと（tsuchinoto）	土之弟	기 (gi)	kỷ	希拉格钦(次黄)
庚	gēng	kan44	keing	gang1	kiⁿ	こう（kou）	かのえ（kanoe）	金之兄	경 (gyeong)	canh	察干(白)
辛	xīn	sin44	sing	san1	sin	しん（shin）	かのと（kanoto）	金之弟	신 (sin)	tân	察干格钦(次白)
壬	rén	nyin223/zen223	ing	jam4	jîm	じん（jin）	みずのえ（mizunoe）	水之兄	임 (im)	nhâm	哈喇(黑)
癸	guǐ	gue51	kui	gwai3	kùi	き（ki）	みずのと（mizunoto）	水之弟	계 (gye)	quý	哈喇格钦(次黑)

参看

• 地支
• 五行
• 岁阳
• 八字