嫡妻所生之子为嫡子又称适子，其中年最长者为嫡长子。传统上只有嫡长子享有爵位及宗族继承权。
名称来自《左传.僖公二十四年》：“赵姬请逆盾与其母......以盾为才，固请于公，以为嫡子，而使其三子下之。”及《襄公二十三年》：“季武子无适子，公弥长，而爱悼子，欲立之。”
