宜蘭平原

宜蘭平原，又稱蘭陽平原、噶瑪蘭平原，位於台灣東北部的宜蘭縣境內，是一個面積約有320平方公里的小型平原；主要由蘭陽溪沖積和地型升高造成，屬沖積扇平原。平原南北端各有烏石漁港及蘇澳港兩處港口，在早期為平原對外的重要口岸，今日已開發成為觀光漁港與商港。

宜蘭平原是台灣東部最早開發的地區。在漢人尚未進入前，宜蘭平原為平埔族噶瑪蘭人活躍的區域，故早期宜蘭被稱為「噶瑪蘭」，另有原住民語譯名「蛤仔難」。宜蘭平原的開發歷史，可追溯到1776年，林元旻由烏石港北邊的河流上溯，成功入墾淇武蘭，為漢人入墾蘭陽平原最早者。1796年時，以吳沙為首的福建漳州府移民兩百多人的共同墾殖，當時為防範噶瑪蘭人的襲擊，故從今日的頭城為起始點，漸次建立了以「圍」、「結」為單位的聚落群，顯現出聚落的防衛功能，頭城之名由此而來。宜蘭縣志記載：『惟當時吳(沙)使用火器甚猛，平埔族終於不敵潰走，撤至西勢之哆囉美遠、珍仔滿力、辛仔罕三社為後圖，吳乘勢侵入，沿途無敵，遂入頭圍。』但早在吳沙帶著漢人開墾宜蘭平原之前，噶瑪蘭人農耕範圍已遍及各地，吳沙所率領的「羅漢腳仔」只能找較為偏僻的地方墾拓。故漢人以許多手法，侵占噶瑪蘭族的土地。例如將死貓、死狗丟入噶瑪蘭族的田地，使噶瑪蘭族因覺得不吉利而放棄田地。或是暗夜推移田埂，使噶瑪蘭人的田地縮減。漢人種種欺壓行為，終於迫使噶瑪蘭族往花東遷移。

以地理學的區域觀點而言，宜蘭因水利資源（降雨、湧泉、溝渠）豐沛，故具有明顯的散村聚落，與臺灣常見臨近水源的集村有相當不同。另外宜蘭平原也具有良好中地理論的架構－平原以宜蘭市、羅東鎮為中地，四周各有規模較小的鄉鎮聚落。