尖角龙
 化石時期： 上白堊紀 |
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化石
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尖角龙（學名Centrosaurus）是角龍科恐龍的一屬，是種草食性動物 ，生活於上白堊紀的北美洲。化石發現於加拿大亞伯達省的恐龍公園組（Dinosaur Park Formation）、以及老人組（Oldman Formation）最上層，距今約7650萬到7550萬年前[1]。
屬名在古希臘文意指「尖刺蜥蜴」，centron(κεντρον)意思是「尖刺的」，而sauros(σαυρος)意為「蜥蜴」。屬名是指牠頭盾周圍的小型角，而非牠鼻端上的角（在命名時仍未知道鼻角的存在）。其屬名易與釘狀龍（Kentrosaurus）混淆，兩者來自於相同的希臘文字源，但尖角龍字首改為"C"，以避免混淆。
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[编辑] 描述
尖角龍是種中型恐龍，身長約6米，身體由結實的四肢來支撐。如同其他的尖角龍族，尖角龍的鼻端有一大型鼻角[2]。隨者物種的不同，鼻角可能是向前、或向後彎曲。在眼睛上亦有一對小型額角，C. apertus的額角是向上彎曲的，而在布瑪尼尖角龍卻是向側彎曲的。尖角龍的頭盾是普通地長，上有大型洞孔，頭盾周圍則有小型的角[2]。
C. apertus的特徵是頭盾頂端，有兩個向前的小角；而布瑪尼尖角龍的頭盾頂端，也有這兩個小角，但體積更小。
[编辑] 歷史
尖角龍的化石最初是由古生物學家勞倫斯·賴博（Lawrence Lambe）所發現，發現於加拿大亞伯達省的紅鹿河流域。之後，亞伯達省的恐龍省立公園發現許多尖角龍的屍骨層。某些大規模的屍骨層，面積廣達數百平方公尺，具有數千個化石，有不同年齡的尖角龍個體。科學家推測這些高密集的屍骨層，是因為尖角龍群體行動時，遭到洪水或其它自然災害而被集體掩埋[2]。近年在亞伯達省南部的Hilda鎮附近，發現一個有近千個尖角龍化石的屍骨層，是已知最大型的恐龍化石聚集處[3]。
[编辑] 分類
尖角龍屬於角龍科的尖角龍亞科，也是尖角龍亞科的名稱來源。尖角龍亞科是群大型角龍類恐龍，分佈於北美洲，具有突出的鼻角、不明顯的額角、短頭盾與短鱗骨、高長的臉部、以及往後方延伸的鼻部洞孔[4]。牠的近親有戟龍及獨角龍。由於尖角龍、獨角龍相當類似，有古生物學家提出尖角龍、獨角龍其實是同種動物[2]。
尖角龍亞科演化支的其他物種有：厚鼻龍[5][6]、愛氏角龍[5]、野牛龍[6][7]、亞伯達角龍[7]、河神龍[6]、可能還有短角龍[8]，但短角龍是疑名。因為尖角龍亞科的不同種、甚至不同個體的差異性，所以一直有爭論哪些屬、種是有效的；尤其是尖角龍與獨角龍是否有效屬，還是相同物種的不同性別。在1996年，彼得·達德森（Peter Dodson）發現尖角龍、戟龍、獨角龍之間有足夠的差異性可成立獨立的屬，而戟龍與尖角龍的關係較親近，而離獨角龍關係較遠。達德森認為獨角龍中的角鼻獨角龍（M. nasicornis）可能是雌性戟龍[9]。他的論點只有部分人採納，其他研究人員並不接受角鼻獨角龍是雌性戟龍的觀點，或獨角龍為有效屬[10]。較早的角龍類恐龍原角龍被假設具有兩性異形[11]，但沒有證據顯示角龍科恐龍為兩性異形[12][13][14]。
[编辑] 古生物學
如同其他的角龍科，尖角龍的頜部是用來咬碎植物的，而頭盾則是巨大頜部肌肉的附著點。根據加拿大亞伯達省發現的屍骨層，顯示尖角龍是種群居動物[2]。亞伯達省恐龍省立公園的一個屍骨層，由尖角龍、戟龍的化石所構成[15]。另一種可能是，這些大量死亡的動物不是群居動物，而是在乾旱時期聚集到水坑中[16]。發現尖角龍化石的地層，地質年代較戟龍古老，顯示顯示戟龍在環境改變的時期取代了尖角龍[10]。
角龍類的大型鼻角與頭盾，是恐龍之中最特殊的面部特徵之一。自從首次被發現有角恐龍之後，牠們的角與頭盾功能長久以來都是爭論的主題之一。常見的理論有：抵抗掠食動物的武器、物種內打鬥的工具、視覺上的辨識物。2009年的一份研究，比較了三角龍與尖角龍的顱骨損傷，提出這些損傷應該是物種內打鬥行為留下的，由抵抗掠食動物造成的可能性較小。尖角龍的頭盾太薄，無法有效抵抗掠食動物；而三角龍的頭盾較厚、實心無洞孔，具保護頸部的可能性較大。尖角龍的顱骨較少損傷，顯示頭盾與角較常充當視覺辨識功能[17]。
[编辑] 古生態學
古生物學家Thomas M. Lehman發現，尖角龍化石都發現於亞伯達省南部，是茱蒂斯河流域最常發現的恐龍之一[18]。Lehman提出假設，在白堊紀晚期的北美洲，大型草食性恐龍有明顯的地域差異，不同種類的草食性恐龍，棲息於各別的有限地理範圍內[18]。至於現代大型草食性哺乳動物，大都廣泛分布於不同地理區，與前者有非常大的不同[18]。
[编辑] 參考文獻
- ^ Arbour, V. M.; Burns, M. E.; and Sissons, R. L.. A redescription of the ankylosaurid dinosaur Dyoplosaurus acutosquameus Parks, 1924 (Ornithischia: Ankylosauria) and a revision of the genus. Journal of Vertebrate Paleontology. 2009, 29 (4): 1117–1135. doi:10.1671/039.029.0405.
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[编辑] 外部連結
- （中文）恐龍博物館有關尖角龍的資料
- （英文）尖角龍 Dinodata
- （英文）尖角龍亞科 The Thescelsosaurus
