年轮

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年輪指的是树木由于周期性季节生长速度不同而在木质部横切面上形成肉眼可分辨的层层同心轮状结构。當我們把樹幹打横鋸開，露出一個横切面，會看到面上滿佈一個個同心圓的環，那就是年輪了。我們可以數環數找出樹齡，每一環代表一年。

能够次级生长的植物，到一定的生长阶段，根茎中的维管形成层开始活动，就是向外发展出韧皮，向内发展出木材。木材是维管形成层向内发展出的植物组织的统称，包括木质部和薄壁射线。每个生长季环境周期的变化使得木材的形态出现交替变化，可有早晚材之分。早材细胞较大，排列疏松。晚材细胞细小，致密，排列较早材紧密。本季晚材和明季的早材界限明显，其界限被称为年界，而每个生长季形成的一圈木材，则被称作年轮。年轮纹路疏的一面朝日照方向（在北半球通常就是南方），纹路密的一面朝背阴方向。