應變在力学中定義為一微小材料元素承受應力時所產生的單位長度變形量。因此是一個无量纲的物理量。公式記為
其中 是應變, 是材料元素的長度, 是承受應力的變形量。
在直杆模型中,除了长度方向由长度改变量除以原长而得“线形变”,另外还定义了压缩时以截面边长(或直径)改变量除以原边长(或直径)而得的“横向应变”。对大多数材料,横向应变的绝对值約為线应变的绝对值的三分之一至四分之一。二者之比的绝对值称作“泊松系数”
固體力學 連續介質力學