恐象
 化石時期： 中新世中期至早更新世 |
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化石
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恐象（學名：Deinotherium）是象的史前親屬，生存於中新世中期至更新世早期。在這段時間，恐象只有少許變化。恐象像現今的象，但鼻較短，而象牙則向下彎曲。
恐象是已知第三大的陸上哺乳動物，僅次於巨犀与松花江猛犸。雄性恐象一般肩高3-4.5米，最大的可達5米。估計體重超過12噸。恐象分佈於亞洲、非洲及歐洲等地區。艾德麗安·梅約（Adrienne Mayor）指在希臘發現的恐象化石解開了古代巨大生物的秘密。[1] 在克里特島淺沉積岩中發現的恐象牙齒卻令人質疑，究竟恐象是生活在大陸上，或是像現今的象般被人低估了其游泳的能力。[2]
目录 |
[编辑] 演化關係
恐象是恐象科的模式屬，是由更細小及中新世的古恐象演化而來。這兩種長鼻類與其他象的演化分支是完全不同的，有可能是在更早的時期分支開來。除了恐象外，過往嵌齒象科及乳齒象都被包含在同一大分類中。只有象生存至今。
[编辑] 古生物學
恐象如何使用牠奇特的象牙一直都是討論的焦點。牠有可能用來插入土壤中尋找植物的根部及塊莖，或是推倒樹枝來吃樹葉，又或是挖出樹皮來吃等。[3]在非洲幾個發現恐象化石的位點中，都有人科的遺骸。
[编辑] 特徵
巨恐象的齒式為0-0-2-3/1-0-2-3（每年替補為0-0-3/1-0-3），有垂直的頰齒作替補。[4]恐象有兩組雙脊齒型及三脊齒型的牙齒。臼齒及後前臼齒是垂直撕開食物的牙齒，顯示恐象在很早期的演化分支中已經獨立了出來。其他的前臼齒是用來壓碎食物。顱骨短及低，頂部扁平，有很大及高的枕骨髁。鼻孔向內縮及很大，應該有很大的象鼻。吻突長，吻溝闊。下頜骨頦部非常長及向下彎曲，象牙向後彎，是恐象的特徵。牠沒有上象牙。
恐象與其祖先的古恐象的分別在於其體型及齒冠較大，第二及第三臼齒的後狀飾沒有怎麼發展。
[编辑] 恐象與神祕生物學
霍伊維爾曼（Bernard Heuvelmans）認為恐象仍然在中非生存，且是20世紀早期非洲幾宗神秘河馬被殺事件的元兇。[5]
[编辑] 物種
恐象屬下已知有三個物種，都是體型很巨大的。
[编辑] 巨恐象
巨恐象是恐象屬的模式種。牠主要是生存於中新世晚期的歐洲，並且是地中海附近地區唯一的物種。牠最後生存於上新世中期的羅馬尼亞。
於1836年，在黑森-達姆施塔特的上新世地層發現了巨恐象的整個頭顱骨。頭顱骨長約1.2米，闊0.9米，比現今的象要大很多。
[编辑] 印度恐象
印度恐象是亞洲的物種，主要在印度及巴基斯坦發現。牠的特徵是那巨大的齒列，及其谷內結節。印度恐象出現於中新世中期，在末期更為普遍。牠於7百萬年前消失。
[编辑] 博氏恐象
博氏恐象是非洲的物種。特徵是狹窄的吻槽、細小但較高的鼻腔、顱骨較高及窄。相比其他兩種恐象，牠下頜骨頦部較短。博氏恐象在中新世末期出現，在其他物種消失後仍然生存。最近代的化石是在肯雅發現，約有1百萬年。
[编辑] 參考
- ^ Adrienne Mayor. The First Fossil Hunters: Paleontology In Greek and Roman Times. Princeton, N.J.: Princeton University Press. 2000.
- ^ Athanassios Athanassiou. On a Deinotherium (Proboscidea) finding in the Neogene of Crete. Carnets de Géologie / Notebooks on Geology [2008-01-12].
- ^ Harris, J.M.. Evolution of feeding mechanisms in the family Deinotheriidae (Mammalia: Proboscidea). Zool. J. Linn. Soc.. 1976, 56: 331-362.
- ^ Sanders, W.J.. Proboscidea//Mikael Fortelius (ed). Geology and paleontology of the Miocene Sinap Formation, Turkey. New York: Columbia University Press. 2003.
- ^ Bernard Heuvelmans. On the Track of Unknown Animals. 3rd revised edition. Kegan Paul. 1995.
[编辑] 外部連結
- （英文） FactFile: Deinotherium
- （英文） Deinotherium
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