扁担用木或用竹子做的长而扁的物品，中间宽两端窄，有些扁担是两端向上弯翘的，称作“艄公扁担”。扁担通常是肩膀担东西时使用的工具。使用时，可将所担物件系上绳子挂在扁担两端，或在扁担两端挂上两个筐，将物品置于筐中。货郎担就使用扁担挑着货物箱贩卖商品。
有些地方也用作表演的乐器，如壮族的扁担舞等。
