无畏舰

無畏號戰列艦(1906)平面圖

無畏號戰列艦12英吋主炮

無畏艦（Dreadnaught）在 20世紀初盛行，是各海軍強國競相建造的先進主力战舰的統稱。它起源於英國海軍在1906年建成的無畏號戰列艦（HMS Dreadnaught）。其特徵是改變以往戰列艦各主炮的口徑不同，統一成相同口徑和型號，但保留副炮以防禦輕型軍艦，動力則改用高功率的蒸汽輪機。

該艦成為世界海軍強國新一代戰列艦的始祖，確立其後35年火炮與動力的基本模式，且不斷提高火炮射程和航行速度。此類戰列艦被通稱為無畏艦，在此之前所建造的戰列艦則稱作前無畏艦。英國海軍的主炮口徑在13.5 英寸以上者，另稱超級無畏艦。其主炮炮塔都裝設在艦體中心線上。

第一次世界大戰前，英國和德國展開建造無畏艦的軍事競賽（參見下表）。

年份	英國	德國
1906年	1	0
1907年	3	0
1908年	2	4
1909年	2	3
1910年	3	1
1911年	5	3
1912年	3	2
1913年	7	3
1914年	3	1
總數	38	14

其他國家同時也建造其無畏艦。1916年的日德蘭海戰是史上規模最大的無畏艦海戰，其輝煌時代達到最高點。1922年舉行一戰後的華盛頓會議，世界海軍五強簽訂條約限制海軍軍備，主要即針對無畏艦。最後訂出的無畏艦比率為美國 5：英國 5：日本 3：法國 1.67：義大利 1.67。

第二次世界大戰期间，日本海軍建成大和號戰艦，主炮口徑達460毫米，排水量達七萬噸，是大艦巨炮主義的頂峰。但航空母艦隨即在第二次世界大戰崛起，無畏艦逐漸被取代而退出軍事舞臺。