为了解决日期紊乱问题，大体以180度经线为日界线。理论上，这条子午线即国际日期变更线或國際換日線。由于这条子午线穿越陆地，而在陆地变更日期有不便，故实际使用的国际日期变更线是一条基本上只经过海洋表面的折线(见附图)。
向东越过此线，日历要向后退一天；向西越过此线，日历则要向前进一天。
假設在2006年2月16日15:45向东航行跨过此线，时间应变为2006年2月15日15:45。
