正歌剧起源于意大利，在巴洛克时代的1710年代至1770年代风行除法国之外的全欧洲，不过后来逐渐被轻歌剧所取代。
正歌剧一般为 A-B-A 结构，第一部分为显示主题，第二部分为互补部分，第三部分再现原主题，一般一厂正歌剧不会超过30乐章。前三乐章为序曲，速度为快-慢-快，然后为叙事部分，包括角色的对话和抒情，一般要进行三场，最后在合唱中结束。
