毛颚动物是动物界的一个小门,是后口动物中很小的一个分支,总共只有50种,都是海洋生活的小型动物。除锄虫属毛颚动物为底栖生活之外,其余的都是浮游生活,它们在海洋浮游生物中占有重要的地位。不同的毛颚类动物在海洋中的分布受温度、纬度及盐度的制约,但有相当部分种类的分布是世界性的,热带海洋中的分布最为丰富。
现存的毛颚动物门的种类都属于箭虫纲。下设2目5科6属。