氦閃

氦閃是在中等質量恆星的核心，或是白矮星表面堆積的氦突然開始的核融合。

它是簡併態物質自然引發的爆炸。當簡併壓力（純粹只是密度的函數）超越熱壓力（與密度和溫度成比例的）時，總壓力與溫度的關聯性很微弱。然而，一但溫度達到一億至二億K，並且開始了氦融合，溫度就會快速的增高，這會進一步提升氦融合的速率，扩大反應的區域。然而，此时体积并不增加，压力也不降低，所以核心无法穩定的擴張或降温。熱失控的反應使恆星釋出的能量很快的（只要幾秒鐘）超過正常恆星的一兆倍，直到增加的溫度使熱壓力打破簡併态，恒星方可正常膨胀、降温，进行稳定的氦融合反应。

對中等質量的恆星而言，重力塌縮造成恆星的核心是如此的緊密，所以當核心的氫耗盡之後核氦閃就會發生。在收縮的期間，核心的溫度變得越來越熱，直到外面的殼層向外膨脹，開創紅巨星的階段。當恆星因為重力繼續收縮，最後終將成為簡併態物質。簡併使得恆星的溫度升高，並且氦燃燒開始接近爆炸的結局。