海熊獸

海熊獸 化石時期： 早中新世
保护状况
化石
科學分類
界： 動物界 Animalia 門： 脊索動物門 Chordata 綱： 哺乳動物綱 Mammalia 目： 食肉目 Carnivora 下目： 鰭足亞目 Pinnipeda 科： 海熊獸科 Enaliarctidae 屬： 海熊獸屬Enaliarctos Mitchell & Thedford, 1973
種
E. mealsi E. barnesi E. emlongi E. mitchelli E. tedfordi'

海熊獸（Enaliarctos）是鰭足類下已滅絶的一屬。

海熊獸的五個物種是鰭足類已知最古老的化石，都是在美國加利福尼亞州及俄勒岡州的漸新世晚期至中新世早期（2700-1700萬年前）地層發現。海熊獸的尾巴很短，四肢有蹼。牠們有一組裂齒，與現今的海獅有所不同。這些裂齒顯示海熊獸需要將獵物帶回到岸上，再行咀嚼及吞下。不過，牠們仍有一些現今海獅的特徵，如大眼睛、敏銳的鬚子及特有的內耳，適合在水中聽聲。

海熊獸估計是所有已知鰭足類的祖先，包括海獅科、 Desmatophocidae、海豹科及海象科。生物動力學的研究顯示海熊獸同時使用前肢及後肢來游泳。現今的海狗及海獅都只用前肢，而海豹主要是用後肢。現存的海象則也是用前後肢來游泳的。現時假設海熊獸的游泳姿勢是所有鰭足類的祖傳姿勢，海豹失去了前肢游泳的能力，海狗及海獅則失去了後肢游泳的能力。這個問題影響到是否所有鰭足類都是有共同祖先。海熊獸的發現及解釋指向鰭足類是有共同祖先的，就算不是海熊獸本身，也會是相似的形態。

参考

• Berta, A., C.E. Ray and A.R. Wyss. Skeleton of the oldest known pinniped, Enaliarctos mealsi. Science. 1989, 244: 60–62. 
• Berta, A. New Enaliarctos (Pinnipedimorpha) from the Miocene of Oregon and the role of "Enaliarctids"//Pinniped Phylogeny. Smithsonian Contributions to Paleobiology. 1991: 69. 
• Dixon, D., Moody, R., Jenkins, I. and Zhuravlev, A.Y. Cassell's Atlas of Evolution. Oxford. 2001.