液化就是气体液化,是将气体变成液体的过程,和冷凝不同,蒸汽只要冷却就可以凝结,只是一种简单的传热过程,而气体液化必须要冷却的同时加压,是一种热力学过程。
气体液化后体积要减小几千倍,同时放出大量的热,不同的气体具有不同温度和压力的液化临界点,因此加压的同时必须冷却以吸收热。有的气体如氨、二氧化碳临界点较高,在常温下加压就可以变成液体,而另外一些气体如氢、氮的临界点很低,在加压的同时必须进行深度冷却,否则无论如何也不会液化。