燒蝕是指因為氣化等其他腐蝕作用，導致某物體上的有物質剝落的現象，這在太空物理學的返回式尤其重要。
在太空物理學中，研究保温屏是一個重要的課題，保温屏一種讓太空人與熱隔絕的屏障。當太空船返回地球是會與大氣摩擦而產生極高的溫度，因此沒有保溫屏的太空船返回地球立刻燒毀。因此必須要研究遇熱燒熔很慢的物質。當太空船進入大氣層時，使表面會氣化，而且這氣化後的氣體會帶走一些熱，讓保温屏本身保持低溫，而不至於傷害裡面的太空人。
