玄天上帝

湖北武当山玄帝殿

玄天上帝，全稱北極鎮天真武玄天上帝玉虛師相金闕化身蕩魔永鎮終劫濟苦天尊，通稱北極玄天上帝。常被簡稱為北帝、真武大帝或玄天上帝。其又有玄武神、真武神、元武神、玄武大帝、開天大帝、北極大帝、北極佑聖真君、北極蕩魔天尊等稱；俗稱上帝公、上帝爺公、上帝爺或帝爺公。

其象徵北極星與四象中的玄武，為統理北方之道教大神，北方在五行之中屬水，能統領所有水族與水上事物（故兼海神），因北方在五色中屬於黑色，又稱黑帝。

玄天上帝亦是明朝鎮邦護國之神、降妖伏魔之神、戰神，明朝公家建了許多玄天上帝廟，並由官方祭祀。北帝據說擁有消災解困，治水禦火，護持武運及延年益壽的神力，故頗受擁戴。

在日本佛教真言宗，奉祀北辰之神妙見菩薩，亦作一手持劍（武士刀），腳踏龜蛇之像（另一稱號為玄武），與真武大帝有異曲同工之妙。

玄天上帝誕辰

玄天上帝肖像圖

玄天上帝誕於專門用來消災解厄的上巳節農曆三月初三，一如其他神明的誕辰，善信均帶備香燭元寶紙錢祭拜，以祈消災解難，平平安安。其中以武當山進香朝拜為最盛，其他各地的賀誕活動亦壯觀非常。

由來與信仰功能

水神

《佑聖咒》稱玄天上帝是「太陰化生，水位之精。虛危上應，龜蛇合形。周行六合，威懾萬靈」。

因此，北帝屬水，當能治水降火，解除水火之患。明代宮內多建真武廟就為祈免水火之災。北帝鎮攝龜精蟒靈於腳下的功勞，又被元始天尊封其為玄天上帝。

玄天上帝不僅僅統率所有水域的安全，祂還是北極星的化身，可指引船隻航行於正確方向，不會迷失於海上。

降妖伏魔

江南的道教信仰，伏魔大帝關聖帝君、蕩魔天尊真武帝君、與驅魔真君鍾馗帝君，合稱為三伏魔帝君，為降妖伏魔的三大神祇。

戰神

玄天上帝赤足仗劍，狀貌威武，是著名的武神、戰神，元明以來，咸視其為保佑武運的大神。許多征戰，舉事者皆宣稱得到玄天上帝之庇佑，一如唐朝的毗沙門天一般。

庇佑明朝諸帝

傳說，明太祖朱元璋曾獲真武大帝護佑而躲過敵兵追殺，登基後冊封其為玄天上帝。朱元璋與陳友諒交兵落敗遁入武當山，藏身真武廟內躲避追兵。被朱元璋扯破的蜘蛛網，在他進入藏身後，竟又自行癒合如舊，得以騙過追兵耳目，平安脫險。 因此，朱元璋登基後，立即下旨改建廟宇，重塑神像，獻上「北極殿」匾額，開封真武大帝為玄天上帝，從此明朝各帝均奉玄天上帝為護國神祇，民間則尊之為北極玄天上帝。

明成祖朱棣崇奉真武，曾宣稱靖難起兵得勝乃真武相佑，朱棣更自詡為真武化身，御用的監、司、局、廠、庫等衙門中，都建有真武廟，供奉真武大帝像。

北極星人格化

玄武一詞，原是二十八宿中北斗七星的總稱。屈原《楚辭》之《遠遊》篇有句稱：「召玄武而奔屬」。玄武七宿之形如龜蛇，故注稱，「玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武」。

禮記載稱「前朱鳥，而後玄武」，朱鳥指的是南方七星，而玄武則是北方的七星，也就是北斗七星。古人以為北極星是治天界的神，權力很大，因而在漢朝即頗受民間敬重，直到宋朝才將北斗七星人格化。

玄武七宿之中有斗宿。道教重視斗星崇拜，稱「南斗註生，北斗註死」，凡是人從投胎之日起，就從南斗過渡到北斗。人之生命壽夭均由北斗主其事。因此，人祈延生長壽，都要奉祀真武大帝。

玄天上帝的人格化既源於北斗七星，其神像自不免與北斗七星有關，宋代玄天上帝塑像多係披髮赤足（或頭戴圓帽），手持北斗七星劍，右腳踏蛇，左腳踏龜，亦可謂其來有自。

春秋戰國起，即有玄武人格化之記載，至東漢漢順帝，道教正式發萌以後，歷代帝王為永保帝業更極力推崇，更進一步使之人格化。

在此容易誤會，玄天上帝本是北極星人格化並非北斗七星，玄註釋為黑，為北方、壬癸水，故玄天上帝或稱北帝，黑水帝。

為何會以玄武大帝著稱？因玄天上帝位居北方，北方屬黑，為玄，武則是因玄帝以披髮跣足之法像現世，故以武字凸顯祂的特色。另有一說因玄帝得到於武當山故以玄武上帝，玄天上帝，真武大帝等稱號尊稱。

故玄武並非四聖獸之玄武(龜蛇同體)其武字乃龜之甲蛇之鱗，系因玄帝足下之龜與蛇而並非"龜蛇同體"的玄武。

王子

據《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》說，玄天上帝是太上老君第八十二次化身，托生於大羅境上無慾天宮，為凈樂國王及善勝皇后之子。皇后夢而吞日，覺而懷孕，經一十四月及四百餘辰，降誕於王宮。後既長成，遂捨家辭父母，入武當山修道，歷42年功成果滿，白日昇天。玉皇大帝有詔，封為太玄，鎮於北方。

據《洞冥寶記引真武報恩經》及《神仙通鑒》，則謂：『玄武帝乃淨樂國王之嫡子，其母善勝天后，入懷而有娠，誕降之期，正應虛危之宿，生有奇表，穎慧非常。國王后僅生帝一人，正位青宮，備極鍾愛。帝於問寢侍膳之餘，每念父母深恩，非常常服勞所能報答，遂捨青宮之貴，而入武當之山，踐形鍊氣。

幾四十載，大道將成，值國王年邁，日夜繫思，特遣五百壯軍，邀迎太子還朝嗣統。帝知力不能卻，劃地成澗，隔絕道途，五百壯軍，一齊感悟，解兵卸甲，願同入山，修真養性。後又數年，帝於九九之辰，功完行滿，向日飛昇，五龍捧聖，上朝天闕，敕授真武，永鎮玄天，生身父母，榮享褒封，五百壯軍，亦授靈官之職。證果以後，帝追思往事，自明得道之由，作報恩經以訓世。

屠夫

清朝為詆毀明朝國神玄天上帝,於統治期間散布謠言使其由自然崇拜的信仰改為特定職業的守護神。其謠言敘述如下:

玄天上帝並非一個王子，而是一個屠夫。

根據清朝時代的民間傳說，玄天上帝原為一名屠夫，性情至孝，而以殺豬為業，直到晚年始悔悟自已的行業殺生太多，難積陰德，遂毅然放下屠刀，遁入深山修行。

某日偶遇仙人告知「山中有婦人分娩，速去幫忙。」他急忙趕到河邊，果見一婦人抱嬰兒，請其代洗產後污物。但當他在河中洗濯時，卻見河中金光浮現，回首探視，婦人已不知所終。心中忽有所悟，認係觀音顯靈，以試探他修行的誠心，使得他更加堅定修行的決心。

屠夫潛心修行多年，忽得神意暗示，欲除殺生之罪，須刀割己腹，取出臟腑洗清罪過。於是屠夫即赴河邊剖腹，任令腸胃流入河中（一說是屠宰所得的豬腸、豬肚），他改過修行的至誠終於感動上蒼，准其升天成仙，是為玄天上帝。

但得道之後，其棄置河中的腸胃，胃變作龜妖、腸變作蛇妖，龜蛇兩妖四處作祟為禍人間。玄天上帝得知此事之後，便來到凡間，與龜蛇二將展開戰鬥，並成功收服二妖於腳下。

民間傳言

在台灣民間謠傳，玄天上帝為了收服龜蛇二將，以自身所領的卅六天將為質，與保生大帝（或是呂純陽祖師）換取七星劍，故日夜以手提此劍，以免劍飛歸原主。

但這只是台灣民間謠言,玄天上帝比起保生大帝及呂純陽祖師,在神格遠高得許多,段不可能有借劍之說,若依道源紀載,玄天上帝得道時間亦比起保生大帝

及呂純陽祖師早約千年,借劍之說,純屬後人捏造.

四大護法元帥

相傳玄天上帝有三十六位元帥，以康、趙、劉、林四大元帥為代表，但多數上帝廟左右兩側多只供俸康、趙二元帥，也就是上帝爺公得力的左右護法神，依據三教搜神大全所載，康元帥，名妙威，係龍馬之精所轉世，玉帝封為仁聖元帥。趙元帥，名朗一，字公明，號永昶，秦時避居山中，精修至道，功德圓滿，玉帝封為神霄副將。而劉、林元帥之生平事蹟，僅傳其為玄天上帝之副將，輔佐玄天上帝求道，護衛玄天上帝得道昇天，圓滿有功，玉帝封為神霄副將。

農曆七月十九日，為康元帥、趙元帥之聖誕日。農曆十月廿一日，為劉元帥、林元帥之聖誕日。

護法神獸

相傳玄天上帝修行於武當山時，首先棲隱於太子嚴處修練，其修練期間，晨有靈鴉報曉，旁有黑虎護衛。世傳『烏鴉喙赤，見之者昌；黑虎驅奸，逆之者殃。』黑虎大將軍為武當山護國鎮山之神聖，一般玄天上帝廟亦大都有奉祀『黑虎將軍』於神桌下，俱有驅除癘疫及鎮護廟堂之功用。

農曆六月初六日，為黑虎將軍之聖誕日。

歷代封號

唐太宗以來即有封號。北宋開寶年間，據說玄武神降於終南山。太平興國六年（981年）封為翌聖將軍。宋真宗大中祥符七年（1014年）加封為翌聖保德真君，後為避聖祖趙玄朗之諱，改玄武為真武。北宋宋真宗、宋徽宗、宋欽宗等屢有加封。明成祖起於北方燕京，自認得神相助，方有天下，故加封最力。

• 唐太宗封為『佑聖玄武靈應真君』

• 宋太宗封為『翊聖將軍』

• 宋真宗加號『翊聖保德真君』
  • 宋真宗再號『真武靈應真君』

• 宋欽宗加號『佑聖助順真武靈應真君』

• 元成宗加號『元聖仁威玄天上帝』

• 明太祖加號『玄天上帝』
  • 明太祖復封『真武蕩魔天尊』

• 明成祖封號『北極鎮天真武玄天上帝』

北帝廟

香港長洲玉虛宮（攝於2008年）

北帝廟為崇拜北帝的廟宇，亦常作真武廟、玉虛宮、玄天宮、北極殿等眾多名稱，當中又以湖北武當山上的真武廟最為著名之聖地，北帝廟也多數散佈於廣東珠江三角洲一帶各地，閩南、台灣亦多所建廟。

中國大陸的真武廟

中國大陸在宋、元開始陸續修建真武廟，當中武當山、宋代的建康（今南京）、臨安（今杭州）以及明代的南京、北京等地區大量、大規模地修築真武廟，寓意深刻，終成為祭拜北帝的三大中心之一。

明成祖宣稱真武助靖難勝功，於各地廣奉真武。永樂十年（1412年）又敕隆平侯張信率軍伕廿餘萬人，大建真武祖庭武當山宮觀群，從而使武當山獲得了極大的發展，亦使武當山真武廟的香火達到了鼎盛巔峰。武當山同時是道教洞天福地中的眾多道教名山之一。山上的建築群目前被列為世界遺產，具有豐富的文化和歷史價值。另外安徽齊雲山也以奉祀真武而著名。

臺灣玄天上帝廟

台灣高雄市左營蓮池潭北極玄天上帝（左營元帝廟）

• 斗六大年宮，位於雲林縣斗六市，創立於清嘉慶二十二年間1772年，為地方的庄頭信仰中心。
• 和美柑井武當宮，位於彰化縣和美鎮柑井里，故稱“玄天上帝廟”，源起1772年先民攜上帝公香火來台。後成為柑井里的信仰中心。
• 武昌宮是南投縣集集鎮的廟。早在清光緒29年1903年由地方士紳楊添壽、陳玉盛、陳鴨行三人發起募資雕塑（上帝公）神尊，真靈由湖北省武當山南岩宮分靈直降，對於渡世救人，救難、祈雨、醫病，不計其數，神威顯赫。武昌宮於民國79年由黃朝瓞先生，善心捐地470坪建廟基地，民國80年動工，歷經八年興建工程浩大耗資約新台幣7000萬元，於民國88年9月21日凌晨發生芮氏7.3級集集大地震，由於位居震央，宮廟整座倒塌，幸賴信徒在餘震中搶救神像。往後上帝公顯化神蹟據傳鬍鬚日漸長長，顯化神蹟信徒虔誠參拜絡繹不絕。
• 北聖天宮位於彰化縣溪州鄉，溪州公園（花博公園）附近，乃為少數距今已375年的武當山北極玄天上帝，開台台灣祖廟。
• 北極紫菱殿，位於高雄市旗津區復興里，算是當地滿知名的廟。玄天上帝壽誕時有舉辦金龜王以及過七星平安橋的活動，是在高屏地區小有名氣的廟。
• 林內進雄宮：其創建於日治時期的1930年代，由南投縣松柏坑（松柏嶺）分靈至此，於民國六十五（1976年）年間當時由總理蘇朝誥先主發起募款擴建。
• 下營北極殿玄天上帝廟：在明永曆十五年（1661年）鄭成功的部將劉國軒將軍發起創建，而成為台南下營區的信仰中心，鄉民稱之為大廟，距今已有三百餘年歷史悠久，以六姓共治為著稱，是全台最知名的玄天上帝廟之一，世界各地都有許多分靈。
• 臺南北極殿，位於臺南市中西區，為臺灣最早的官建玄天上帝廟。創建於明鄭1665年，名列二級古蹟。因為玄天上帝為明朝鎮邦護國之神，故明鄭官方設立此廟；廟中有明朝寧靖王所奉之匾「威靈赫奕」。
• 田中順天宮，座落於彰化八卦山西麗田中地段北偶，開基祖玄天上帝起源於大陸湖北省武當山紫霄宮，來台灣也已有三百七十餘年歷史，也是當地最重要的信仰中心。
• 竹崎真武廟，位於嘉義縣竹崎鄉，座落於和平村坑仔坪，坐西朝東，是全國知名的玄天上帝廟之一，創建於清康熙55年（1716年），建廟將近300年，奉祀著老上帝、二上帝、三上帝、四上帝、五上帝、六上帝、七上帝神尊，開基神尊乃明朝玄天上帝。
• 松柏嶺受天宮，位於南投縣名間鄉松柏嶺，舊稱松柏坑，緣起於明末清初順治十四年間（1657年），創建於乾隆（1745年）是全台最知名的玄天上帝廟之一。
• 梅山玉虛宮，位於嘉義縣梅山鄉，始創於清朝乾隆二十二年（1748年），相傳是武當分祀來台灣，附近庄頭的信仰中心，更是全國信徒進香朝拜的廟宇，每年三月香期來臨，虔誠信徒行刈香儀式，為梅山增添無限熱絡氣氛。
• 歸仁武當山廟，位於臺南市歸仁區武東里，根據《台灣省台南縣市寺廟大觀》所記，創立年代遠在清乾隆元年（1736年），廟名引自大陸武當山，意旨墾拓此地開基建廟的神祈，直接從武當山紫霄殿割火分靈迎請到此地奉祀，並以此紀念是第一座在台灣建廟命名的廟宇。
• 元帝廟，位於高雄市左營區，又稱為左營大廟，廟方更在左營蓮池潭，世界最大尊的水中北極玄天上帝神像。
• 玄天宮大悲殿，位於桃園縣中壢市，始於五十四年，廟內兩旁大殿有青銅鑄造溫康馬趙王殷六位天將，大悲殿有全國最大室內青銅琺瑯純白千手千眼觀世因菩薩，莊嚴神聖。農曆三月初三日玄天上帝聖誕，六月十九日觀世音菩薩佛誕，及七月初七日中元梁皇超渡法會皆遵循正統，為中壢區盛大佛事。
• 梧棲真武宮，位於臺中市梧棲區西建路104號，建於清朝道光廿九年（1849年），是臺中市第一座古蹟廟宇，頗為知名度。
• 玄天宮，全名財團法人臺北市玄天宮，位於臺北市大同區民權西路。該建物興建於1959年，有仿古廟宇建築。
• 大有永安宮，創建於清乾隆年間，供奉玄天上帝，距今己有二百多年歷史，宮廟改建的過程中，內部的建材均取自大陸，建築裝飾富麗堂皇，雕工細緻，美侖美奐，宮前香爐更是價值不菲。
• 溪北鎮武宮，原本為清道光六年（1726年）王得祿將軍大人在溪北府宅左側而創建莊內最早的上帝爺廟，在日治時期時臺灣發生了多次的大地震，把上帝爺廟震毀了，後於民國八十三年（1994年）動土重建，八十六年（1997年）入火安座，廟名吉取『鎮武宮』，為重檐三開間二落式建築。
• 外澳接天宮，在宜蘭縣頭城鎮外澳里，位於東北角暨宜蘭海岸國家風景區內，是一座北帝廟，主奉玄天上帝，是外澳當地的信仰中心。
• 後龍北極宮，位於苗栗縣後龍鎮灣寶里，廟宇稽自明末，因幫助清道光年間道台林佔梅洗雪冤屈，而從茅草廟改為磚瓦廟，並贈匾『愷澤覃敷』，現今還存於北極宮，廟內上帝分靈全台，香火鼎盛。
• 阿里山受鎮宮，位於嘉義縣阿里山鄉，亦從大陸湖北省武當山紫霄宮，分靈而來，每年農曆三月三日玄天上帝誕辰日前後，常群聚枯球籮紋蛾的大形天蠶蛾， 它們會一直停留在玄天上帝身上，不吃不飛一整個月，之後就不見蹤影，故阿里山地區民眾俗稱它為「神蝴蝶」，更傳言有神跡事件，使它特別引人注意。
• 虎尾永興宮，位於虎尾鎮廉使里，恭奉北極玄天上帝已有400多年。
• 新竹受北宮，位於新竹縣北埔鄉五指山，奉祀自大陸武當山來台有三百年歷史的「軟身玄天上帝」，也有清朝時期打造刻有九龍的「玄天上帝玉璽」也因奉請來臺灣。
• 萬華真武殿，位於臺北市萬華區西昌街38號及40號。建物興建於1912年。

香港北帝廟

香港紅磡北帝廟

香港深水埗北帝宮

1930年代香港長洲北帝廟

香港其中三所北帝廟由華人廟宇委員會直轄管理：

• 灣仔北帝廟（又稱灣仔玉虛宮），位於灣仔隆安街2號，為香港「一級歷史建築」。在清朝同治二年（1863年），由當時的灣仔坊眾集資建成，同時供奉關公、太歲、觀音、呂祖、龍母、包公、三寶佛、華陀、財神等中國諸神。

• 紅磡北帝廟（或稱鶴園角北帝古廟），位於紅磡馬頭圍道146號，原址在馬頭圍道的一個小山丘上，在1876年興建，在一次道路拓展工程中清拆後在1929年遷往現時的地址。原址的附近有一條街名被命名為北帝街，現時仍存在；而現址的旁邊的街道則起名北拱街意思是「受北帝拱衛的地方」。

• 深水埗三太子及北帝廟，主殿為三太子廟，偏殿則為北帝廟，位於深水埗汝洲街198號，建於1898年。1894年，當時鼠疫為患，居民於是籌建三太子廟（祭拜哪吒三太子）和北帝廟以鎮壓病邪，保佑老少平安。

其他北帝廟：

• 長洲玉虛宮，位於長洲北社街，一天，當地漁民打魚時網起了一座神像，遂引起全島漁民起鬨圍觀，當中有人認出是北帝的神像，相信是神明從天而降來保佑島民平安，於是集資建造一座廟宇供奉，在乾隆十八年（1753年）建成。*元朗舊墟西邊圍玄關二帝廟
• 赤柱北帝廟
• 清水灣上洋村北帝廟
• 大嶼山梅窩大地塘村北帝宮

一些同時祭拜北帝的寺廟：

• 元朗舊墟西邊圍玄關二帝廟
• 元朗八鄉元崗村眾聖宮
• 粉嶺三聖宮，主祀北帝，並祀關帝及文昌帝君

• 黃泥涌譚公北帝廟，逢單數年舉行奉神巡遊活動，雙數年則為譚公出巡。

澳門北帝廟

澳門北帝古廟

澳門只有一間北帝古廟，位於氹仔舊城區，是澳門最早出現的廟宇，據說有百年歷史，真確年期卻無法查證，而據廟內的碑牌記載則估計至少擁有160年歷史，即約清代道光二十四年（公元1844年）時，當時曾作修建。從前的氹仔島以漁民為主，故對漁獲最為關心，因此經常祭祀北帝並在當地建立北帝廟。

北帝古廟供奉北帝外，同時祭拜金花娘娘、華光天王、關聖大帝、財帛星君及魯班先師等神祇。每年的北帝誕，在廟外的空地都會搭上戲棚演神功戲，又有燒香酬神等賀誕活動一連數晚在舉行，熱鬧非常。

外部連結

• 北聖天宮
• 梅山玉虛宮
• 松柏嶺受天宮
• 下營北極殿玄天上帝廟
• 後龍山仔頂北極宮