王太后

王太后，是王、親王、國王之母的封號。最早在中國戰國時期就有王太后出現，是世界上最早的太后。

東亞各国中的称谓 [编辑]

中國最早在戰國時期，就已經有王太后存在，如趙國的趙威后、秦國的宣太后、夏太后等等，都是王的母親，因而得稱王太后。

漢朝延續了戰國時期王母稱王太后的制度，後宮妃嬪若生子、且其子有封國，可在皇帝崩後出宮前往其子的封國，成為該國的王太后，又稱王國太后^[1]，如代太后薄姬、中山太后馮媛等等。汉武帝时，齐王刘闳之母王夫人深受宠爱。王夫人死后，武帝赐她为“齐王太后”^[2]。

漢朝以後，王母降稱王太妃，或稱王國太妃^[3]，如唐朝趙國太妃楊氏，而王太后一號在中國自漢朝以後，僅於部分君主只稱王的政權所使用，如五胡十六國的前涼，張重華登基以後，生母馬氏、嫡母嚴氏並尊為王太后，同時為有所區別，生母馬氏稱王太后、嫡母嚴氏稱大王太后。

日本在推古天皇以前，使用「大王」、「大君」、「皇尊」等作為君主稱號，因此在推古天皇以前的諸天皇，嚴格而言是國王，而非皇帝。雖然日本書紀記載，開國天皇神武天皇皇后媛蹈鞴五十鈴媛命，在綏靖天皇登基後被尊為皇太后，是日本正史中最早的太后，但實際上而言，一直到推古天皇以前的太后，都是王太后，而非皇太后。

高麗王朝時期，君主稱國王，其母稱王太后，如穆宗母千秋王太后。自第25任君王忠烈王開始，由於高麗王朝成為元朝附屬國，使王母降稱王太妃。李氏朝鮮在1894年從中國獨立時，重新將王太妃（王大妃）改稱王太后，而明憲太后洪氏是唯一使用過這稱銜的女性，1897年大韓帝國成立，洪氏就改稱皇太后。

現時西方國家前任國王之王后稱為Queen dowager，翻譯為王太后。如王太后是現任君主之母，又被稱為王母太后（Queen mother）。由于东亚鲜见女太上皇或女太上王，荷兰女王贝娅特丽克丝女王的母亲朱丽安娜女王被中文媒体称为王太后^[4]^[5]，而非太上王。