真空电子器件是對真空中的兩塊分隔金屬施加電壓,在適當溫度下可以讓低電壓那塊金屬向高電壓金屬射出電子,稱為熱離子。利用這種特性以真空玻璃管內外連接金屬電極的電子元件統稱為真空管元件,例如二極管,三極管。為第一代的電子技術,目前大部分已經被固態電子元件取代,只有少部分特殊用途的真空管技術仍然在使用,例如音響技術。