设 R 是集合 A 上的一个二元关系,若 R 满足:
则称 R 是定义在 A 上的一个等价关系。
例如,设 ,定义A上的关系R如下:
其中 叫做 x 与 y 模 3 同餘,即 x 除以 3 的餘数与 y 除以 3 的餘数相等。不难验证 R 为 A 上的等价关系。