簡稱，則是一個名稱的簡短稱呼。簡稱有時又叫作縮寫（英文：for short），但兩者意思並非完全一樣。簡稱既可從全稱中選取關鍵字，也可以用一些通俗的簡短叫法，而縮寫則只能是前者。
在名稱太長難記的情況下，可以使用簡稱來減少冗長的文字，以提高閱讀的速度。但因簡稱的意思模糊而易被人誤會，如“我要赴‘印’開會”，此時「印」字是「印度」不是「印尼」。
而政治上，某些簡稱可以減少意識上的直接衝突，如「中華民國」與「中華人民共和國」均簡稱「中國」。雖然意識上解讀為「一個中國」，但實際上兩個政府各自獨立，互不隸屬。
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