緩衝國
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缓冲国（Buffer State）是夹在两个对立的或潜在敌对的强权国家之间的国家，并通过它的存在来避免两国之间的冲突。
缓冲国通常的特徵便是中立且弱小的，因而靠著其他國家互相制衡來獲得獨立，通常滿足兩大（或三大）強權的利益而作為其獨立的存在，如果某一強權勢衰則可能無法維持獨立會因而被另一強權併吞，另外緩衝國並不是作为另一个国家的卫星国。缓冲国是欧洲在17世纪基于战略和外交考虑而提出的势力均衡理论的一部分，在19世纪，中立国例如阿富汗和位于中亚的酋长国是英国和沙俄帝国为了控制通向英属印度的山路而进行的“大博弈”政策的棋子。
缓冲国的例子 [编辑]
- 泰國：在法屬印度支那半島和英屬印度之間
- 瑞士：歐洲中立國
包围缓冲国的其中一个强权国家对缓冲国的入侵常常会挑起战争。例如，1914年德国对比利时的入侵导致了英国加入第一次世界大战。
一些早期的严密防卫的边境地区，即双方阵地之间的距离小于一天行军路程的地区被称作边界（Marches）。一些在加洛林帝国（Carolingian）和欧图王朝（Ottonian）时期建立起来的边界（Marches）作为政治的成果被保留在现在的欧洲地图中：比利时、卢森堡、洛林地区。加洛林帝国（Carolingian）也在比利牛斯山的边境地区建立了一些独立的公国作为与穆斯林王国（Muslim kingdoms）的缓冲国，即所谓西班牙边界（Hispanic March），也就是现在的安道尔共和国和加泰罗尼亚（Catalonia）地区。
