聚乳酸

聚乳酸全名為 Poly Lactic Acid (PLA)，又名玉米澱粉樹酯，學名為 Polylactide，是一種丙交酯聚酯。

聚乳酸為一多用途可堆肥的高分子聚合物，完全由植物中萃取出澱粉→經過發酵→去水→聚合等過程製造而成，無毒性。

來源

• 玉米、甜菜、小麥、甘薯等澱粉或醣份等可再生生質來源
• 玉米乾草、麥桿、米桿、甘蔗渣等木質纖維素的農業廢棄物
• PLA為生物可分解塑料（Biodegradable Plastics，簡稱可降解塑料）之其中一種。屬合成直鏈脂肪族聚酯。
• PLA早期是開發在醫學上使用，手術縫合線及骨釘等，現在則已較廣泛的應用於一些常見的物品，如：包裝袋、紡織纖維。

回收

• 如果PLA被亂丟，則PLA分解之後形成水和二氧化碳，植物透過光合作用吸收之後進入生物循環，相對減少對生態的衝擊，但是所需時間並不短。
• 如果丟到污染防制設施良好的焚化爐，PLA沒有環保幫助；要環保必須要禁用PVC。
• 如果拿去回收，PLA會破壞塑膠回收系統，反而成為非常不環保的材料：塑膠回收系統可以透過比重來分出五種塑膠（PE、PET、PS、PP、PVC），但若加入PLA，則因為PLA辨識不易、熔點過低，造成其他五種塑膠都無法回收的問題，因此如何進入回收系統是一大問題。

材料特性

1. 由100％可再生資源製成的純PLA無毒性、可完全分解。不同於一般所使用的塑膠以石油為基質，不可再生、密度高、無法自然分解。
2. PLA製品適用各種廢棄物處理方式：自然分解、堆肥、焚化處理。
3. 產生的熱量較傳統塑膠低，藉由光合作用可放出吸收後的CO₂而達成碳中和的效果，減少大氣溫室效應。
4. 玻璃轉化溫度Tg 約58～60℃,在生物分解材料中较高，但因為是線形結構聚合物，在耐熱性和材料強度上的不足，因此應用端受到限制。
5. 可利用化合的方式結合其他高分子塑膠原料，以提高其性能達到部分產品所需要的機械特性，但是依不同添加物的成分相對會產生環保、回收等問題，失去了原來使用不具破壞環境材料的目的。
6. 雖是可以完全分解的聚合物，但在一般的大氣環境與儲存倉庫中並不會進行分解，僅在下列皆具備之環境下才會快速進行分解反應：
   1. 充足的水氣（相對濕度90%以上）
   2. 充足的氧氣（非密閉環境中）
   3. 適當的溫度（58~70℃）