萊卡 (犬)

萊卡 Лайка
250px 1957年，萊卡成為最早射入地球軌道的動物，為接下來的人類太空飛行鋪平了道路。
种名	家犬 Canis lupus familiaris
性别	雌
出生	約1954年 莫斯科, 蘇聯
死亡	1957年11月3日
国籍	蘇聯
知名度	最早進入地球軌道的動物

1959年羅馬尼亞紀念郵票

萊卡（英语：Laika，俄语：Лайка，意為「吠叫着」）是蘇聯太空犬之一，也是藉由蘇聯太空載具史波尼克二號的第一位踏上軌道的活乘客。按照计划，当莱卡完成了一周的飞行任务之后，会食用含有剧毒药品的晚餐，然后无痛苦地死亡，但是在踏上太空的五個小時後，因太空舱的隔熱設計不佳而活活被燒死，安装在莱卡身上的医学感应器所传回的数据显示，各种生理参数都超过正常值。显然，莱卡是在极为痛苦的环境下死亡的。有人將她列為第一個進入太空的動物，但其他人指出之前的次軌道飛行已有動物進入太空中。

目前公认，莱卡为人类的载人航天做出了极大的贡献。

萊卡是在莫斯科街頭被找到的雌性的混種流浪狗，為薩摩耶犬跟鐵利亞的混種，當時近6公斤約三歲大。

萊卡這個詞事實上在俄語中是數種狗的種名，類似哈士奇。

她的名字是從 Kudryavka（庫特利亞芙卡） 改來的，另外還有Zhuchka（小蟲）和Limonchik（檸檬）的綽號。美國媒體封她為Muttnik，來自英語的雜種（mutt）和史波尼克（Sputnik）。

五個月後，約2570次環繞軌道後，史波尼克二號帶著萊卡的遺體於1958年4月14日重入軌道時解體燒毀。