虎
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 东北虎（Panthera tigris altaica）
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| 保护状况 | ||||||||||||||||
| 科學分類 | ||||||||||||||||
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| 二名法 | ||||||||||||||||
| Panthera tigris (Linnaeus, 1758) |
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| 模式種 | ||||||||||||||||
| 孟加拉虎 Panthera tigris tigris (Linnaeus, 1758) |
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 橘 = 1900年分布
紅 = 1990年分布 |
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| 亚种 | ||||||||||||||||
| 異名 | ||||||||||||||||
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虎（学名：Panthera tigris），俗称老虎、大蟲，是哺乳綱中豹屬的四種大型貓科動物中體形最大的一種，现存陆地上最强大的食肉动物。最大的虎种东北虎体重超过350公斤，最小的苏门答腊虎也有100公斤。虎是亚洲的特有种类，原產地主要是東北亞和東南亞。虎是種高度進化的獵食動物，也是自然界生態中不可或缺的一環。在它龐大的體型與有力肌肉之外，它們最顯著的特徵，就是在白色到橘紅色的毛皮上有黑色垂直的條紋，它們下半部的顏色較淡。
虎對於環境具有高度的適應能力，它們分佈的範圍極廣，從西伯利亞針葉林到開闊的草地到熱帶沼澤都有。它們具有地域性會劃分屬於自己的地域範圍，而且是獨居的。通常需要大面積的棲息地，以滿足相當的獵物數量。伴隨此一事實而來的是，它們對棲息地的偏好與地球上部份人口比較稠密的地區相重疊，而導致它們與人類利益嚴重的衝突。現代虎的九個亞種中，三個已經絕種，其餘的六種都被列為瀕危和部份處於極危。最主要的直接原因來自棲息地的喪失、被區隔和來自人類的狩獵。它們的分布曾經廣達現今伊拉克和伊朗西部的美索不達米亞和高加索地區到大部份的南亞和東亞地區，如今已經大量銳減。殘存的虎或受到正式的官方保護、或遭到狩獵、棲息地喪失、和導致的近親繁殖都是持續存在的威脅。2010年世界自然基金会估计全球现在还存活有3200只老虎。印度尼西亚的苏门答腊岛上还有大约400只老虎，而巴厘岛和爪哇岛的老虎已经绝迹。印度和中国的老虎还分别剩下大约1400只和50只。[1]
不論如何，作为陆地最强大的动物，虎是世界上最廣為人知的動物之一，它們出現在許多古代的神話和民俗傳說，現代的電影和各類媒體中。在許多的旗幟、戰袍、甚至運動會的吉祥物中都可以見到它們的圖案。部分亞洲國家也以虎作為代表國家的動物。
目录 |
[编辑] 概要
在亚洲许多国家的文化中，虎是美丽、勇敢、力量的象征，人们畏惧虎的凶猛，又希望具有虎的强壮，以征服它来证明力量。虎与人类的关系密切，人类的活动使虎的栖息地缩小、分隔，人虎冲突和对虎的利用造成了对虎的大肆捕杀，目前这个物种已经十分濒危。
[编辑] 演化
虎由古食肉动物进化来。大型食肉类在距今700万年的新生代第三纪上新世出现并逐渐发展。古食肉类中的猫形类进化出多个分支，其中一種是古猫类，古猫类又分化为恐猫、真剑齿虎类和真猫，经过第四纪冰川期，只有真猫类存活下来，分化为猫族和豹族两个分支。现在的虎就是从真猫类中的豹族演化而来。 在虎的各个亚种中，华南虎是各亚种的祖先，它们的头骨结构最接近于原始的虎。
[编辑] 外形特征
虎为大型猫科动物，斑纹独特，身体被满浅黄到红色毛，有黑色至棕色条纹。不同亚种的虎的体形大小有差异，北方虎的体形大，颜色较浅；南方的体形较小，颜色较深。虎的虹膜呈黄色，圆形瞳孔。耳背为黑色，上有明显的白斑，有科学家认为这有助于幼崽在野外跟随母亲活动。虎的前后肢十分有力。掌垫的大小与虎的年龄有关，在种群调查中，研究人员以此鉴别个体。虎的尾较长，具环形斑纹，尾尖没有长毛，为灰黑色。
[编辑] 习性
虎是一种孤独的森林食肉动物，一般每隻老虎有自己的领地。除了交配时期，从不和其他虎交往，雌虎独自生产和喂养幼虎，平均每胎产子2.46頭,雄虎只會為雌虎和其幼虎提供保護免受其他雄虎的威脅，在野外，出生幼子的死亡率为30—40%。当幼虎成年后，雌虎将领地遗留给它，独自去寻找新领地。每个虎占领一块领地后，就会将本地所有大型食肉动物如狼、豹等赶走，所谓“占山为王”。老虎以鹿、獐、羊等食草动物为食，必须有足够的猎食领地以维持生命。虎一般采取潜伏袭击的猎食方式，从猎物后方攻击，在食物严重短缺时，也会攻击人。印度农民用头后戴假面具的方式避免遭受老虎攻击，因为虎以为假面具是人以正面对它，它决不会从正面攻击猎物。
[编辑] 分类
1758年，瑞典自然学家卡尔·林奈将虎定名为“Felis tigris”，模式产地为孟加拉，以后新的虎亚种陆续被发现。1929年雷吉纳德·波考克把名称改为“Panthera tigris tigris”。虎是多形种，1968年Vladimir Mazák认为虎分为8个亚种，其中3个已经绝灭。目前普遍认为虎分为9个亚种，其中3个已经绝灭，主要是由于人类猎捕以及生产活动造成它们的栖息地丧失。
[编辑] 東北虎
東北虎（Panthera tigris altaica）長達10英呎，重達650磅，是現今體型最大的貓科動物，分布於俄羅斯的西伯利亞以南、北韓以及中國东北等地。東北虎的條紋顏色較淡，腹部白毛較多，方便牠們在雪地中潛行，埋伏可長達半小時，由於棲息地被破壞及盜獵猖獗，使得東北虎的數量銳減。
近年来，随着中国保护林业和动植物的措施进一步到位，东北虎赖以生存的野猪等动物数量增加，东北虎的保护工作取得一定的进展。
[编辑] 华南虎
华南虎（Panthera tigris amoyensis）体形较小，生活在中国从山东半岛到岭南的广大地区。由于中国人口稠密，华南虎和人接触比较多，中国历史上描写的虎人斗争的故事都是说的华南虎。最后一只确认的野生华南虎是在1994年射杀的一只，之后再没有确凿证据证明野生种群的存在。1950年代以后，在中國共產黨的發動下大批羣眾爭先恐後消滅「瘟神」，國內各老虎分佈地均掀起了一場全民打虎運動，結果三千多頭華南虎遭殃。另外，由於虎骨可以入藥，不少老虎也因而喪命。事实上，数十年前，在四川等地都分布着华南虎，但由于过度开垦和狩猎，都消失殆尽，虽然1990年代以来江西、湖南、福建和贵州都有华南虎踪迹的报道，但缺乏科学的目击证据，有关专家估计野生种群的数量仅为30－50只。分布在中国各地动物园中饲养的华南虎，大约有60只，皆繁衍自50年代捕捉的6只华南虎，其基因组合的变化不足以维持此亚种，普遍相信此亚种最后会灭绝。 近5年內,曾有一輯紀錄片拍攝有保育人士計劃於非洲進行華南虎野放繁殖計劃,但未能確實
[编辑] 巴厘虎
巴厘虎（Panthera tigris balica）生活在印度尼西亚的巴厘岛，是身上条纹最多最密的一种虎，条纹细密多达100条以上，于1930年代灭绝。据报导，最后一只巴厘虎于1937年被猎杀。
[编辑] 印度支那虎
印度支那虎（Panthera tigris corbetti）体形较孟加拉虎小，大约有2.30-2.85米长，主要分布在中南半岛的越南、老挝、柬埔寨和泰国一带，由于当地多年的战争，数量大幅减少。
[编辑] 马来亚虎
马来亚虎（Panthera tigris jacksoni）分布在马来半岛的泰国南部与马来西亚境内，早前一直被视为印度支那虎的一个分支。2004年，经过基因分析，马来亚虎被确定为一个不同于印度支那虎的亚种，亲缘上与苏门答腊虎、爪哇虎及巴厘虎更接近。
[编辑] 爪哇虎
爪哇虎（Panthera tigris sondaica）只生活在印度尼西亚的爪哇岛上，普遍认为自1980年代起已经灭绝。
[编辑] 蘇門答臘虎
蘇門答臘虎（Panthera tigris sumatrae）重達450磅，是體型最小的一種老虎。和其他種類的虎比起來，蘇門答臘虎的條紋較為纖細，可使牠們藏身於草叢中。由於近年來盜獵猖獗和違法伐木，使得8成以上的雨林棲息地消失，也使得蘇門答臘虎的數量大量銳減。其中，最引起社会争议的是金光集团。金光集团是一家造纸公司，却因为大量破坏热带雨林，造成苏门答腊虎的数量大幅度减少，目前只剩下大约400只的苏门答腊虎。很多公益组织目前发起了“保护苏门答腊虎，抵制金光集团”的活动。
[编辑] 孟加拉虎
孟加拉虎（Panthera tigris tigris）重達600磅，是印度最頂級的掠食者，被印度人視為神般尊敬。孟加拉虎通常會潛伏接近獵物近達10英呎，牠們長腿強健的肌肉在奔跑時就像彈簧，在牠們奔跑時是主要的推動力，順暢的圓形脊椎就像彈性超強的彈簧，脊柱上靈活的肩骨可自如活動，拉長前肢跨步的距離，使牠們跨一步可遠達20英呎，孟加拉虎的食量大的能一次吃下90磅的肉。印度的樵夫會在頭的後方戴上面具，讓潛伏的老虎以為牠們的偽裝被識破了，但現在他們反而擔心老虎識破了他們的伎倆。孟加拉虎有時會產生因色素突變的白種（如孟加拉白虎），但並非色素淡化的白化，有的則是黑色品種，黑色的孟加拉虎在晚上打獵很隱密，但白色種反而太過明顯而無法獵食，由於棲息地被破壞加上盜獵，使孟加拉虎的數量日益減少。
[编辑] 里海虎（新疆虎）
里海虎（Panthera tigris virgata）生活在伊朗、伊拉克、阿富汗和中亚地区一带，适应荒漠地带生活，其猎食领地范围更大。据报导，最后一只里海虎在1986年被发现，此后再没有出现过，相信已于1970年代末灭绝。哈萨克人叫他们jolbars,旅行的豹子,因会随猎物移动。
有人认为，新疆虎（Panthera tigris lecoqui）也是里海虎的一种，但由于缺乏实据和早已绝迹，因而无从考证。
[编辑] 研究与保护
虎在生态系统中位于食物链的顶端，是保育种的旗舰物种。老虎面临的威胁主要来自于人类活动带来的是栖息地的缩小、分割和偷猎。在有老虎分布的国家，猎杀老虎获取皮毛、虎骨、器官已经有悠久的传统，猎杀这种大型猫科动物成为力量和勇气的象征。
进入19世纪后，虎在亚洲的分布范围和数量显著减少。20世纪初全世界的野生虎约有10万只，而目前仅有数千只。有3个亚种先后在1980年代前灭绝，另外5个亚种的分布去已经极度缩小，分布区分离十分严重，种群数量下降，处于濒危状态。
从1960年代起，一系列对虎和其他亚洲野生动物的研究，以及相关通俗读物的出版，使虎的危机状况开始受到了国际社会的关注，对于老虎的保护得以加强。1960年以前，对于虎的状况多是从传闻和猎人以及业余博物学家出获知，1963年至1965年间，乔治·夏勒对野生孟加拉虎进行了第一次生态学研究。1969年，世界自然保护联盟（IUCN）发出了全世界为保护虎而努力的号召，1972年，世界自然基金会（WWF）“老虎项目”开始实施，这是一项针对印度次大陆、东南亚及印度尼西亚老虎的长期保护计划。1970年代以后许多有老虎分布的国家都制定了更为严格的野生动物保护法，建立更多的保护区并且机制猎杀老虎。1980年代末，在少数保护区（主要在印度、尼泊尔和远东地区）通过有效管理，老虎的数量及其生存状况有了一些恢复。在多数保护区，由于人类活动于老虎领地造成冲突，对保护工作造成了很大的困难。如何解决保护区与当地居民的冲突，成为保护区管理这面临的最大挑战
对于虎骨贸易，韩国有着最完整的纪录。1975年至1992年间，韩国输入了超过6吨的虎骨，相当于500—1000只老虎的骨头。从1985年开始，台湾最先禁止虎骨进口。中国大陆（1993年）、韩国（1994年）相继宣布禁止虎骨贸易及虎骨和其他器官的利用。尽管如此，传统上对老虎的利用并没有绝迹，非法的贸易仍在持续。
目前，大部分老虎种群数目不到100只；加上栖息地的孤岛化、长期的近亲繁殖、性别比例失衡等因素，导致种群遗传多样性的丧失和遗传质量的下降，使得对于虎种的威胁日趋严重。
[编辑] 虎与文化
虎的象征意义在亚洲文化中得到最大的体现，被看作是美丽、嚴肅、勇猛的象征。孔子曾慨嘆“苛政猛于虎”；形容威猛的女人也用“母老虎”或“母大虫”。
在中国，虎的形象随处可见，許多神明信仰以虎為象徵，如西王母、保生大帝、玄壇真君騎乘黑虎將軍等。在台灣民間信仰，則奉城隍、山神、土地公所乘之虎為神，謂曰虎爺，有驅邪之能。中文的“虎”字起源極早，殷墟甲骨文中就有虎字，现在汉字中的虎就很像一只虎。民間傳說，汉字中的“王”就来自于老虎前额上的斑纹，还有许多成语、民间俗语中都有虎出现。虎在十二生肖中排名第三位。《後漢書·宋均傳》載，宋均任江西太守時，九江多虎患，官府招募獵者布陷阱捕殺老虎，虎害卻有增無減。鍾傅早年喜歡搏虎，晚年卻告誡其子說：“士處世尚智與謀，勿效我暴虎也。”[2]《水滸傳》的武松上景陽岡打“大蟲”，被稱為“英雄武二郎”。
在南亚，早在5000年前的印度河（今巴基斯坦一带）古文化中，就发现有雕刻在图章上的虎的形象。在印度教中，有一个骑虎的女神杜伽（Durga），其形象多见于印度的火车两侧。
在朝鲜半岛，朝韩文化中一向对虎敬畏。韩国当地的野生虎虽然早已灭绝，但因与朝鲜同属一族，故韩国人仍将自己的国度称为“青龙白虎之邦”；在1988年的汉城奥运会上，虎被定为吉祥物。
[编辑] 虎神
| 十二生肖 |
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| 鼠 | 牛 | 虎 | 兔 | 龙 | 蛇 | 马 | 羊 | 猴 | 鸡 | 狗 | 猪 |
[编辑] 参考
- Cat Specialist Group. 2002. Panthera Tigris. 2006 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2006. Downloaded on 2007年3月10日
- Panthera tigris. Integrated Taxonomic Information System.
- 各虎亚种介绍和照片（英文）
- 《虎研究》 马建章 金崑 等编著 上海科技教育出版社 2003年 ISBN 7-5428-3400-2
