蛇尾

蛇尾
《自然界的藝術形態》 (1904), 圖版 10: Ophiodea 《自然界的藝術形態》 (1904), 圖版 70: Ophiodea
科學分類
界： 动物界 Animalia 門： 棘皮动物门 Echinodermata 亞門： 海星亞門 Asterozoa 綱： 蛇尾綱 Ophiuroidea Gray, 1840
目
開溝蛇尾目 Oegophiurida 真蛇尾目 Ophiurida 蜍蛇尾目 Phrynophiurida 始蛇尾目 Stenurida

蛇尾，通稱陽遂足，是屬於棘皮動物門的蛇尾綱，是種類最多的一個綱，其下包括有220個屬和2000個種。

外形特徵

蛇尾的結構與海星相似，但體盤相對較大，盤與腕之間有明顯交界，而後者腕與盤的交界多不明顯。蛇尾的腕特別細長，甚至比盤的直徑長數倍至十數倍，腕的石灰質骨骼成椎骨狀，可彎曲，靠椎骨和附生的小骨片關節作垂直的上下運動，或作水平屈曲和纏繞他物。腕的腹面有管足二列，但缺乏步帶溝，也不具吸盤，這是蛇尾與海星的主要區別。

分布

蛇尾有集群而居的習性，生活於世界各大海洋，從潮間帶到6000多米的深海都有，不過以砂質、石質的海床和珊瑚礁環境最為常見，而寒帶海洋和泥質海床環境數量則比較少。

像海星一樣，雖然蛇尾在古生代已分佈全球，但化石並不常見，過往由於蛇尾扁平狀的體形與海星十分相似，一些古生代的物種曾被錯誤歸納於海星。