表觀遺傳學

表觀遺傳學又稱“擬遺傳學”、“表遺傳學”、“外遗传学”以及“後遺傳學”（英文epigenetics），是一門生物學學科，研究在沒有細胞核 DNA序列改變的情況時，基因功能的可逆的、可遺傳的改變。如DNA的甲基化。也指生物發育過程中包含的程序的研究。在這兩種情況下，研究的對象都包括在DNA序列中未包含的基因調控信息如何傳遞到（細胞或生物體的）下一代這個問題。在西方文字中epigenetics即指在DNA包含的遺傳信息以外附加的（希臘文前綴epi-）。

表观遗传学是20世纪80年代逐渐兴起的一门学科，是在研究与经典孟德尔遗传学遗传法则不相符的许多生命现象过程中逐步发展起来的。

表观遗传现象包括DNA甲基化、RNA干扰、组織蛋白修饰等。与经典遗传学以研究基因序列影响生物学功能为核心相比，表观遗传学主要研究这些“表观遗传现象”的建立和维持的机制。其主要研究内容包括大致两方面内容。一类为基因选择性转录表达的调控，有DNA甲基化，基因印记，组蛋白共价修饰，染色质重塑。另一类为基因转录后的调控，包含基因组中非编码的RNA，微小RNA，反义RNA，内含子及核糖开关等。