輔音弱化

輔音弱化或弱音化（Lenition）是語言學的一種輔音變化現象，存在於多種語言，但以印歐語為主。輔音弱化及語音同化都是歷史語言學的一門主要課題，亦是現時語言在歷史中變化的主要原因。

這個名詞源自拉丁語的lenis，意思就是變弱或變軟。弱音化指語音由一對較強的語音轉化為較弱的一對。若已轉化的輔音與另外的輔音還有配對關係，這個弱化過程還可能會一直繼續下去。

簡介

輔音的弱化有以下各種：

• 擦音化或咝音化（spirantization或affrication），例如：[t] → [s]
• 濁音化（voicing或sonorization），例如：[f] → [v]
• 去口音化（debuccalization），例如：[s] → [h]
• 消除子音重複（degemination），例如：[kk] → [k]
• 鬆音化（deglottalization），例如：[k’] → [k]
• 去到最後，輔音可能會弱化至完全脫落（elision ，亦作音節省略）。

有關弱音化的語音變化

弱音化的過程中，發音部位會向「開口音」的方向演變。以下為擦音化的弱化過程：

塞音	擦音化	咝音化	去口音化	省略化	(附注)
p	→ pf	→ f	→ h	→ (zero)	(可能更倾向于[ɸ]更甚于[f])
t	→ ts	→ s	→ h	→ (zero)	(可能更倾向于[θ]更甚于[s])
k	→ kx	→ x	→ h	→ (zero)

同樣地，濁音化的弱化過程中，發音部位都會向「開口音」的方向演變。以下為濁音化的弱化過程： and the "sonorization" type, which involves voicing as well as opening,

塞音	濁音化	咝音化	邊音化	省略化	(附注)
p	→ b	→ v	→ ʋ	→ (zero)	(may involve [β] and [β̞] rather than [v] and [ʋ])
t	→ d	→ ð	→ ð̞	→ (zero)	(may involve [z] and [ɹ] rather than [ð] and [ð̞])
k	→ g	→ ɣ	→ ɰ	→ (zero)

歷時弱音化

從拉丁語和英語詞彙的對應關係中，我們可以察覺到弱音化的痕跡。例如：

拉丁語	英語	變化
pater	father	塞音 -->擦音化
tenuis	thin	塞音 -->咝音化

共時弱音化

凱爾特語的語音及文字

過去凱爾特語的文字記錄中，弱化了的輔音都會在其上加上一圓點。不過，後來的排版機由於不能輕易加上變音符號，所以這種弱化標示的習慣改為在輔音之後加上「h」字表示。例如：「母親」現在的拼法是"a mháthair"，但過去的拼法，卻應該寫作"a ṁáṫair"。

參看

• 元音變換
• 輔音變化
• 輔音強化：輔音強化是一個與輔音弱化相反的過程，但不如輔音弱化般常見，只存在於少數語言裡，例如：西非奈及利亞的一些語言。
• 格林姆定律
• 歷史語言學

參考文獻

• Crowley, Terry. (1997) An Introduction to Historical Linguistics. 3rd edition. Oxford University Press. （英文）