在化学中,酯是一种其官能团在一份含氧酸中取代一个(或不止一个)氢原子的有机化合物。含氧酸是一些来自氢氧根團中含有能像氫離子一樣游离的氢(H)分子。酯類除了羧酸酯外,也有硝酸、硫酸等無機酸酯。
低級酯(低分子量的羧酸與醇製成的酯),揮發性大且具有香味。
酯類可用酸與醇混合加熱製得,其反應稱為酯化,但因反應時間非常慢,所以需要加入催化劑。酯類與水會慢慢水解為酸和醇: