欽差，意為由天子任命，奉派出外辦理要事的官員。如《西遊記》：「老爺是上國欽差，小和尚有失迎接。」
明、清時，欽差多稱欽差大臣。如《清史稿》˙那彥成傳：「回疆四城既復，命為欽差大臣，往治善後事。」《官場現形記》：「這位欽差大臣，姓溫名國因，是由京官翰林放出來的。」
19世紀，俄國諷刺作家果戈理，著有諷刺喜劇《欽差大臣》。
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