長篇小說

2009年2月奥尔登堡一书店上架的长篇小说

長篇小說（英文：Novel），是內容龐大的小說。在17世紀，長篇小說與和歷險傳奇文學、短篇小說、中篇小說的定義很接近，現今「長篇小說」一詞已包含了它們的部分意思。

定义

Gerard ter Borch, young man reading a book c.1680, the format is that of a French period novel.

Madame de Pompadour spending her afternoon with a book, 1756 – religious and scientific reading has a different iconography.

Winslow Homer, The New Novel (1877), again reading in a relaxed position

Urban commuter reading a novel, Berlin 2009.

虚构的叙事、明白的“文学的”行文、对媒体的特殊需求（纸和印刷的运用）、特有的主旨（既有亲切感，又有典型的史诗深度）可以被认为是西方虚构文学市场发展的特点。最近400年来，历史领域和文学虚构领域的分离加速了这些特性的发展。

虚构的叙事

叙事中的虚构性是区分长篇小说与历史著作的主要特点。在历史的观点中这些特性是成问题的。近代时期，历史著作与叙事文常常是混同的。它们的作者可以写入一些虚构的东西，只要它们基于常识、为了使文章通顺。为了教育的意图，历史学家可以编造交谈的内容。而另一方面，长篇小说可以描述关于一个地点或一段时期的社会、政治和个人的真实，达到历史学家所无法探究的细节的清晰性。

历史与小说的分野最终被划定：小说应该显示出文学和艺术的特点。而写历史则是为了引发公众对历史责任的争论。因此，长篇小说可以处理历史问题。它可以分析那些永恒的价值，以艺术的方法把它们传递给个人读者。

歷史

世界宏觀

正如英格蘭學者伊恩·瓦特（Ian Watt）在1950年代發表的見解，長篇小說的歷史發展不局限於歐洲。