開關

開關是指一個可以使電路開路、使電流中斷或使其流到其他電路的電子元件。最常見的開關是讓人操作的機電設備，其中有一個或數個電子接點。接點的「閉合」（closed）表示電子接點導通，允許電流流過；開關的「開路」（open）表示電子接點不導通形成開路，不允許電流流過。

三個按鍵式的開關，圖中的大刻度是英寸。

基本結構

最簡單的開關有二片名叫「接點」的金屬，二接點接觸時使電流形成迴路，二接點不接觸時電流開路。選用接點金屬時需考慮其對抗腐蝕的程度，因為大多數金屬氧化後會形成絕緣的氧化物，使接點無法正常工作。選用接點金屬也需考慮其電導率、硬度、機械強度、成本及是否有毒等因素。 有時會在接點上電鍍抗腐蝕金屬。一般會鍍在接點的接觸面，以避免因氧化物而影響其性能。有時接觸面也會使用非金屬的導電材料，如導電塑膠。 開關中除了接點之外，也會有可動件使接點導通或不導通，開關可依可動件的不同為分為杠桿開關（toggle switch）、按鍵開關、船型開關（rocker switch）、旋轉開關、側撥開關等，而可動件也可以是其他型式的機械連桿。 另有非機械式做線路導通的例如電容式觸摸開關、電阻式開關、壓電開關、光遮斷開關、磁簧開關、霍爾開關等

接點配置

用來使三相風力發電機繞組短路，提供煞車機能的三刀單掷 (TPST or 3PST) 閘刀開關。圖中的開關處在「開路」的位置。

一組接點的閉合（closed）是指二接點彼此接觸，允許電子從一接點流到另一接點。一組接點的開路（open）是指二接點之間沒有彼此接觸，在正常電壓下不允許電子通過。

有些接點在正常情形下是開路，需要有外力或其他信號才會變成閉路，這種接點稱為「常開」接點，英文縮寫 n.o. 或 no。另外一些有相反特性的接點（正常情形下是閉路，需要有外力或其他信號才會變成開路）稱為「常閉」接點，英文縮寫 n.c. 或 nc。上述的縮寫常會在配線圖中出現，以便標示需使用的接點特性，有助於配線、分析及問題的診斷。

有些開關同時有上述二種接點，因此可以選擇導通常閉接點或常開接點，這種開關一般稱為「先閉後開」式的接點，因為切換時要導通的接點導通後，才會關閉原來的接點。大部份的開關則是利用彈簧的動作，使得在切換時有短暫時間二組接點均不導通，這種開關則是「先開後閉」式的接點。需要依應用來決定使用哪一種接點：例如切換兩組電源的開關可能需要用「先開後閉」式的接點，以免二個電源同時接通造成短路。

参见

• 继电器
• 緊急開關