顶级掠食者

湾鳄是現存世界上最大的爬行動物.^[1]是濕地食物鏈的顶级掠食者.^[2]

顶级掠食者（或稱超级掠食者）是指一掠食性物種在其生活範圍的食物链中不存在比其生物位階更高（甚至對其進行掠食）的物種之掠食者。如大型貓科動物、熊、鳄鱼、鲨鱼等，其存在能維持生态系统中各物種數量的平衡及食物鏈的穩定做出贡献。然而，顶级掠食者並不限定是肉食性動物，也有部分雜食性動物亦能列入頂級掠食者的行列，例如棕熊及人類。

然而，對人類能構成危險的生物，也不一定能夠列入頂級掠食者。再者，有些非掠性的草食性動物，諸如河馬、犀牛和象等也證實對人類更具危險（相對於大型貓科動物、熊、鬣狗、鱷魚及諸如蚺科、蟒科等大型蛇類...等等的掠食性動物而言）。然而，就算是非常致命的物種﹝如黑寡婦蜘蛛、響尾蛇、海蛇、雞心螺、僧帽水母或箱型水母等﹞，雖能在攻擊瞬間對人類造成嚴重，甚至是致命的傷害，但這些生物本身仍是某些對其毒素免疫之物種的獵物，因此亦稱不上是所謂的頂級掠食者。