首字母縮略字是將相關詞句的第一個字母組合成的一個新字。 「首字母縮略字」又稱為「頭字語」。 而這個新字的發音則是依據這個新字書寫的方式。例如英文“laser”(激光)一字就是取“Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation”的首字母縮略字。而它的發音就是依據laser的拼字來發音。