公益在五四运动后方才出现，其意是“公共利益”，“公益”是它的缩写。最早的大家用例见于鲁迅的文章。鲁迅 《准风月谈·外国也有》：“只有外国人说我们不问公益，只知自利，爱金钱，却还是没法辩解。”洪深《少奶奶的扇子》第一幕：“ 王太太有两位姓张的内侄女，很热心公益，在霞飞路一个什么妇女改良会尽义务。”
