战国末期，秦国越来越强大。各诸侯国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，因此养“士”（包括学士、策士、方士或术士以及食客）之风盛行。当时，以养“士”著称的:
后人称他们为“战国四公子”。
赵国平原君赵胜 | 齐国孟尝君田文 | 魏国信陵君魏无忌 | 楚国春申君黄歇
